Podczas tegorocznych targów Comdex w Las Vegas trzech producentów komputerów PowerPC - Apple Computer, IBM oraz Motorola ujawniło szczegóły specyfikacji technicznej PowerPC Platform nazywanej uprzednio Common Hardware Reference Platform (CHRP). Na targach zaprezentowano także pierwszy prototyp komputera stworzonego na bazie nowej specyfikacji.

Specyfikacja PowerPC Platform umożliwi producentom tworzenie sprzętu, który będzie mógł obsługiwać wiele systemów operacyjnych. Nowa platforma pozwoli na korzystanie z systemów operacyjnych MacOS, MS Windows NT 3.51, SunSoft Solaris, Novell NetWare, IBM AIX oraz IBM OS/2 for PowerPC. Sprzęt stworzony na bazie specyfikacji PowerPC Platform ma także obsługiwać system operacyjny nowej generacji dla Macintosha - Copland. Windows 95 bez modyfikacji nie będzie pracować na komputerach wyprodukowanych zgodnie z nową specyfikacją. Aplikacje zgodne ze specyfikacją Win32 trzeba będzie przekompilować, by działały pod Windows NT dla PowerPC Platform.

W II połowie 1996 r. IBM przystosuje systemy PowerPC oraz rodzinę RS/6000 do obsługi specyfikacji PowerPC Platform. W br. IBM rozpocznie także testowanie wersji beta OS/2 for PowerPC. System operacyjny pojawi się na rynku w I kw. 1996 r.

Wersja beta systemu operacyjnego Solaris 2.5 SunSoftu przystosowana do pracy z systemami zgodnymi z PowerPC Platform jest obecnie w fazie testów beta. Produkt jest dostępny do testów dla niezależnych firm oraz programistów.

Dzięki nowej, wspólnej platformie wytwórcy komponentów do komputerów będą mogli produkować standardowe szyny, interfejsy I/O oraz wiele innych urządzeń. Specyfikacja PowerPC Platform zawiera dane techniczne platformy PowerPC oraz informacje o programie BIOS zapewniającym obsługę wielu systemów operacyjnych.

Pierwsze produkty oparte na PowerPC Platform mają pojawić się na rynku dopiero w połowie 1996 r. Systemy oparte na technologii symetrycznego wieloprzetwarzania wejdą na rynek w I poł. 1997 r.

Komputery zgodne z PowerPC Platform nie będą się wiele różniły od standardowych systemów PowerPC. Zmianie ulegnie przede wszystkim mapa pamięci oraz architektura przerwań. Typowy komputer osobisty zgodny z nowym standardem wyposażony będzie w procesor PowerPC 601 lub PowerPC 604, pamięć 16 MB RAM, dysk twardy 1 GB, szynę PCI oraz funkcje multimedialne i graficzne.

Według przedstawicieli Apple Computer pierwsza implementacja MacOS dla systemu spełniającego wymogi nowej specyfikacji nie musi być oparta na sprzęcie Apple'a. Pierwsze Macintoshe zgodnie ze specyfikacją PowerPC Platform pojawią się na rynku w przyszłym roku.

Wsparcie dla nowej specyfikacji ogłosiło kilku producentów komputerów - Radius, Power Computing, Umax Data Systems, Zenith Data Systems, FirePower Systems oraz wytwórcy urządzeń peryferyjnych.

- CMD Technology będzie rozwijać sterowniki dla kontrolerów dysków ASIC Enhanced IDE zgodne z PowerPC korzystające z technologii PCI oraz oferujące pełną obsługę urządzeń peryferyjnych EIDE.

- Daystar Digital W II połowie 1996 r. rozpocznie produkcję skalowalnych wieloprocesorowych stacji roboczych z PowerPC pracujących pod kontrolą MacOS lub Windows NT.

- VLSI Technology - producent zestawów układów dla architektur PC i Macintosh - zamierza rozpocząć wytwarzanie układów obsługujących PowerPC Platform. Firma wejdzie na rynek z nowymi produktami dla multimediów, komputerów biurkowych oraz systemów klient/serwer.

Umax Data Systems jest pierwszą tajwańską firmą, która nabyła licencję na MacOS.

Nowa platforma pozwoli na korzystanie z systemów operacyjnych MacOS, MS Windows NT 3.51, SunSoft Solaris, Novell NetWare, IBM AIX oraz IBM OS/2 for PowerPC.