Microsoft niespodziewanie zaprezentował kolejne wersje systemów Windows NT Workstation i Server

31 lipca, ponad miesiąc przed zapowiadanym ostatnio terminem, Microsoft wprowadził na rynek kolejne wersje systemów Windows NT Workstation i Server oznaczone numerami 4.0.

Zapowiadany jeszcze przed premierą Windows 95 tzw. Shell Update dla Windows NT, który miał wyposażyć NT w przyjazny interfejs graficzny Windows 95, pojawić się miał w sprzedaży w I poł. br. Plany te w dużym stopniu pokrzyżowała ogłoszona 7 grudnia nowa strategia Microsoftu dotycząca produktów internetowych. Okazało się, że część z tych rozwiązań znaleźć się ma w NT 4.0. Termin premiery przesunięto na przełom III i IV kw. br. Jeszcze miesiąc temu Microsoft zapowiadał premierę na wrzesień. Plany te zmieniły się po pozytywnym przyjęciu wersji Beta 2 systemu, która trafiła do ponad 200 tys. testerów na całym świecie. To pozwoliło firmie skierować pełny produkt do produkcji już 31 lipca. W sklepach znajdzie się on pod koniec sierpnia.

Według IDC, instytucji zajmującej się badaniami rynku komputerowego, Windows NT Server cechuje się największym tempem wzrostu sprzedaży. Przez ostatni rok wzrost ten wyniósł 154 % (przy porównaniu pierwszych kwartałów 1995 i 1996 roku).

Ułatwiona administracja

NT Server 4.0 zawiera wiele cech i narzędzi, ułatwiających jego instalację i administrację. Przede wszystkim wyposażony jest w identyczny interfejs graficzny jak w Windows 95 ze wszystkimi jego zaletami: paskiem zadań, przyciskiem Start, pulpitem z ikonami itp. Różnice zauważalne są jednak już podczas przeglądania menu Start - menu Programy podzielone jest na dwie grupy: lokalną i wspólną, podobnie jak to miało miejsce w NT 3.51. Także w Panelu Sterowania przybyło kilka nowych opcji specyficznych dla Windows NT.

Wraz z nowym interfejsem graficznym do NT wkroczyła technologia Wizardów - kreatorów, ułatwiających realizację najczęściej wykonywanych, rutynowych zadań. W wersji serwerowej systemu kreatorzy automatyzują proces zakładana nowych kont użytkowników, zarządzania grupami użytkowników, instalowania nowych drukarek (lokalnych i sieciowych) i modemów, zarządzania oprogramowaniem stacji klienckich, pracujących w sieci oraz udostępniania plików i folderów dla klientów Windows, Macintosh oraz NetWare.

Zupełnie nowym narzędziem jest Network Monitor, umożliwiający sprawdzanie przepływu informacji do i z serwera na poziomie pojedynczych pakietów sieciowych. Program ten umożliwia określenie granicznych progów obciążenia sieci, których przekroczenie odnotowywane może być w systemowych logach. Ułatwia to późniejsze rozwiązywanie ewentualnych problemów.

Nową aplikacją jest także Task Manager, informujący o wszystkich aplikacjach i procesach działających aktualnie w systemie oraz o zajmowanych przez nich zasobach systemowych (czas procesora i pamięć). Task Manager pozwala także w prosty sposób kończyć pracę aplikacji i przerywać wykonywanie pojedynczych wątków.

Usprawnieniem w pracy administratora jest też nowy program diagnostyczny analogiczny do znajdującego się w Windows 95. Jest on źródłem informacji o pracujących w serwerze urządzeniach, zajmowanych przez nich przerwaniach IRQ, kanałach DMA oraz przedziałach adresów IO.

Narzędziem zapewniającym możliwość szybkiego definiowania profilów użytkowników jest System Policy Editor. Dzięki niemu administrator może np. uniemożliwić określonej grupie użytkowników korzystanie z wiersza poleceń MS-DOS czy też zabronić im przeglądania Otoczenia sieciowego. Praktycznie ograniczyć można dostęp do każdego z komponentów systemu włącznie np. ze sztywno przypisanym wyglądem pulpitu i określonym wygaszaczem ekranu. Pozwala to w prosty sposób tworzyć identyczne konfiguracje systemu na określonych grupach komputerów w firmie bądź dla określonych użytkowników.

Perfekcyjny intranet

Windows NT Server 4.0 jest systemem wyposażonym w spektrum usług, umożliwiających mu pełnienie funkcji serwera intranetowego. W jego skład wchodzi Internet Information Server (IIS) w wersji 2.0 oraz narzędzie do tworzenia i zarządzania publikowanymi stronami WWW - Microsoft FrontPage 1.1. Dodatkowo wyposażony jest on także w Index Server, który umożliwia indeksowanie i pełnotekstowe przeszukiwanie zawartości stron WWW i wszystkich dokumentów przechowywanych na korporacyjnych serwerach.