Cisco oferuje przełączniki dla sieci SAN mieszczące do 528 portów Fibre Channel.

Cisco zaprezentowało zapowiadane już od trzech lat przełączniki SAN - MDS 9513 Multilayer Director, które mogą być wyposażone w aż 528 portów Fibre Channel (FC). Przełączniki zawierają 13 gniazd, w których można zainstalować wprowadzone równolegle do oferty moduły z 48 interfejsami 4 Gb/s.

Premiera MDS 9513 oznacza, że pod względem gęstości i liczby portów dostępnych w przełącznikach Cisco wyprzedza obecnie Brocade i McData, których urządzenia są wyposażone w maksymalnie 256 portów. Firma była ostatnio krytykowana za stosunkowo wolne wprowadzanie nowej generacji interfejsów 4 Gb/s, ale zdaniem Cisco, z którym zgadzają się również niektórzy analitycy, popyt na takie przełączniki jest w praktyce wciąż dość mały, bowiem zdecydowanej większości użytkowników wystarcza przepustowość 2 Gb/s.

Naciągane 4 Gb/s

Nowe karty interfejsów Cisco, zawierające porty działające z prędkością 4 Gb/s, mogą być instalowane zarówno w najnowszym przełączniku MDS 9513, jak i starszych modelach przełączników dla sieci SAN. Karty 48-portowe pozwalają na zwiększenie o 50% liczby portów w kontrolerach MDS 9509 (z 224 do 336) i w modelach MDS 9506 (z 128 do 192).

Jeśli chodzi o rzeczywistą przepustowość należy zaznaczyć, że transmisję z pełną prędkością 4 Gb/s zapewniają tylko karty 12-portowe. Karty 24- i 48-portowe współdzielą dostępne, wewnętrzne pasmo przepustowości, które jest mniejsze od sumarycznej wydajności portów. W efekcie, żaden z przełączników MDS nie zapewnia możliwości transmisji 4 Gb/s tylko dla 132 portów jednocześnie.

Pozostali też ''nie całkiem''

Aby oddać sprawiedliwość Cisco, wypada zaznaczyć, że wiele firm mających rozbudowane sieci SAN doceni możliwość centralizacji wynikającą z liczby portów bardziej niż ich rzeczywistą szybkość. W wielu przypadkach łącza Fibre Channel pozostają wykorzystane w niewielkim stopniu, ale dla zachowania jednolitości infrastruktury są stosowane. Jednocześnie tam, gdzie to potrzebne, istnieje możliwość wykorzystania pełnej przepustowości 4 Gb/s.

Brocade i McData twierdzą, że nie stosują overbookingu pasma, ale wszystko zależy od spojrzenia na architekturę. Karty interfejsów w 256-portowym Brocade SilkWorm 48000 obsługują dwa razy więcej kanałów wejściowych niż wyjściowych, co odzwierciedla fakt, że serwerów jest w sieciach SAN więcej niż urządzeń docelowych (wolumenów logicznych zdefiniowanych w macierzach, napędów taśmowych itp.).

Na razie do testów

W ciągu miesiąca dostawcy pamięci masowych rozpoczną EMC, HP, Hitachi Data Systems, IBM, Network Appliance i Xiotech testy MDS 9513. Urządzenia pojawią się w sprzedaży w maju br., a ich ceny nie zostały jeszcze ujawnione.