Brak standardów, mimo skalowalności i niskiego kosztu implementacji, powoduje, że serwery blade są uważane za technologię niedojrzałą.

Dell Computer wyprodukował swoje pierwsze serwery typu blade i nie byłoby w tym wydarzeniu nic nazdywczajnego, gdbyby nie fakt, że zawsze wejście tej firmy na nowy rynek znamionuje rychły początek wojny cenowej. W przeszłości było tak z komputerami osobistymi, serwerami, przełącznikami sieciowymi. W USA serwer PowerEdge 1655MC został wyceniony przez Della na ok. 1500 USD, co każe przypuszczać, że lada moment można liczyć na obniżki ze strony konkurentów.

Na rynku polskim oferta Della jest mniej konkurencyjna, gdyż tutaj serwery blade są sprzedawane wraz z usługą serwisową i transportem, co powoduje, że cena jest zbliżona do oferty innych producentów. Karta serwerowa PowerEdge 1655MC z jednym procesorem Pentium III 1,26 GHz kosztuje ok. 9400 zł. Dla porówania, cena IBM eServer BladeCenter HS20 wynosi 8700 zł (procesor Xeon 2-2,4 GHz), a HP ProLiant BLe - 9100 zł (Pentium III 800 MHz).

Komputery oferowane przez różne firmy trudno na razie porównywać. Mają odmienną konstrukcję i parametry, np. są wyposażone w dyski IDE lub SCSI, a instalować je można tylko w specjalnie dla nich zaprojektowanych obudowach zawierających zasilacze, wentylatory, moduły zarządzające i interfejsy. Ponadto karty i obudowy mają różne wymiary - 3U, 6U lub 7U i różnią się liczbą możliwych do zainstalowania elementów. W szafie o wymiarach 42U można umieścić 280 kart z procesorami Intela. Najpojemniejszą konstrukcję opracowała firma RLX, pionier technologii blade - w jednej szafie może działać 336 kart z układami Transmeta.

Rynek na dorobku

Pierwsze serwery blade pojawiły się blisko dwa lata temu w ofertach mało znanych firm, takich jak RLX, Nexcom i Egenera. Obecnie komputery takie sprzedaje większość producentów. W Polsce są to m.in. Hewlett-Packard, IBM i Fujitsu Siemens. Do niedawna IBM oferował serwery RLX (na zasadach OEM), ale w listopadzie br., niemal równocześnie z Dellem, wprowadził do sprzedaży własne modele.

Światowym liderem jest Hewlett-Packard, którego udział w rynku szacuje się na 55%. Trzeba jednak podkreślić, że wartość rynku jest jeszcze znikoma. Według ocen IDC sprzedaż blade nie przekroczy w tym roku 120 mln USD. W branży panuje jednak optymizm. Tim Dougherty, dyrektor działu IBM zajmującego się technologią blade, uważa, że już nadchodzący rok przyniesie oczekiwany przez producentów przełom. IDC zapowiada eksplozję rynku w ciągu trzech lat. Według niej, w roku 2006 ma zostać sprzedanych 1,7 mln serwerów o łącznej wartości 3,7 mld USD. Do tego czasu ceny kart serwerowych spadną do poziomu ok. 500 USD.