Grupa 17 producentów sprzętu i oprogramowania komputerowego podpisała ostatnio ważne porozumienie z dwoma rządowymi laboratoriami w USA pracującymi do tej pory nad nowymi technologiami uzbrojenia nuklearnego. Przewiduje ono, że obie strony zainwestują po 26 mln USA w opracowanie nowych wysoko wydajnych metod masowego przetwarzania równoległego MPP (Massively Parallel Computing).

Reprezentujące strony porozumienia Cray Research Inc. oraz Departament Energii USA uzgodniły, że prace skoncentrują się na takich dziedzinach jak: modelowanie procesów zachodzących w przyrodzie (ochrona środowiska naturalnego), poszukiwanie ropy naftowej, opracowywanie nowych technologii materiałowych i prace nad oprogramowaniem i komputerami masowego przetwarzania równoległego.

Dwa inne uzgodnione tematy to opracowanie oprogramowania do modelowania przepływy zanieczyszczeń podskórnych (International Technology Corp., Cray Research Inc. i Livermore National Laboratory) oraz opracowanie programów modelujących procesy zachodzące przy spawaniu i odlewaniu metali (Biosym Technologies Inc. i Los Alamos National Laboratory).

Ogółem powstanie 15 grup roboczych, których zadaniem będzie opracowanie nowych technologii związanych z MPP. Specjaliści wierzą, że potężne systemy komputerowe wyposażone w setki, a nawet tysiące procesorów, pozwolą sprostać całej grupie tzw. "wielkich wyzwań" stawianych informatyce przez naukę i przemysł. Można wśród nich wymienić długoterminowe prognozy pogody, badania nad nowych środkami farmaceutycznymi czy modelowanie procesów mikroelektronicznych. Główną przyczyną obecnej słabości systemów MPP jest nienadążanie oprogramowania za rozwiązaniami sprzętowymi.

Ważna rola przypadła Thinking Machines Corp., która wspólnie z Cray'em podejmie wysiłek opracowania standardów dla systemów MPP. Właśnie niekompatybilność różnego rodzaju stosowanych obecnie systemów MPP wydaje się być jedną z głównych przyczyn słabego zainteresowania użytkowników ich wykorzystaniem.

Znaczącym faktem jest udział Thinking Machines w badaniach nad systemami MPP. Wiele osób pamięta jeszcze rok 1992, gdy Cray wespół z innymi laboratoriami zagarnął całą sumę 72 mln USD przeznaczoną przez rząd USA na badania nad systemami MPP.