Informatyka profesjonalna to systemy zarządzania bazami, potem zaś długo, długo nic. Bazy są bowiem podstawą dla większości aplikacji do zarządzania informacją, przetwarzania danych o działalności np. firmy: inwentaryzacja zasobów, produkcja, finanse, itp. Dopiero na znacznie dalszym planie pojawiają się inne programy ułatwiające pracę w biurze.

Liczba systemów zarządzania bazami danych (SZBD) jest ogromna. W każdym, nawet najbardziej prymitywnym systemie operacyjnym, istnieją systemy zarządzania bazami danych. Najprostsze nie są w stanie wykonać wiele więcej niż zapisać dane adresowe do prymitywnej książki telefonicznej, o tyle dogodniejszej niż książka papierowa, że łatwiej dostępna w pożądanej formie. Najbardziej wyrafinowane systemy zarządzania bazami danych są to na tyle potężne systemy informatyczne, że czasami przejmują niektóre funkcje systemu operacyjnego komputera, zwłaszcza w dziedzinie ochrony zasobów i danych, zarządzania pamięcią, tworzeniem własnego wysoce wydajnego, instalowalnego systemu plików, itp.

Rozpoczynamy systematyczne prezentacje systemów zarządzania bazami danych, dostępnych w Polsce. Przegląd ograniczymy jedynie do systemów działających na wielu platformach sprzętowych, nadających się do tworzenia dużych aplikacji dla przedsiębiorstw. Wszystkie te systemy działają pod kontrolą systemu operacyjnego Unix (w różnych wersjach); w większości przypadków mogą one działać także pod kontrolą innych systemów (Windows NT, OS/2, VMS). Mamy nadzieję prezentować kolejny system zarządzania co 2 tygodnie.

Prezentacja ma charakter, z konieczności, bardzo skrótowego przeglądu możliwości i cech funkcjonalnych. Nie będziemy prowadzić jakiegokolwiek rankingu właściwości, ponieważ przeprowadzenie odpowiedniego testowania przekracza możliwości znacznie większych organizacji niż nasza redakcja. Także kolejność prezentacji nie ma żadnego związku z oceną właściwości bazy.

Prezentacje, opracowane w całości przez redakcję ComputerWorld, oparte więc będą na materiałach informacyjnych dostarczonych nam przez przedstawicieli odpowiednich firm, zebrane przez nas przy okazji konferencji prasowych, materiałów publikowanych przez pisma InfoWorld (IDG USA) i ComputerWorld (IDG) z innych krajów oraz na materiałach opracowanych przez niezależne firmy konsultingowe (IDC).