IBM, 3Com i Bay Networks utworzyły Network Interoperability Alliance.

IBM, 3Com i Bay Networks zawarły porozumienie, którego celem jest zapewnienie zgodności rozwijanych przez nie produktów dla sieci LAN i współpraca nad tworzeniem nowych rozwiązań. W skład porozumienia nie weszły firmy, takie jak Cisco i Cabletron. Choć Network Interoperability Alliance (NIA) zapewnia, że z czasem do aliansu przystąpić będą mogli także inni producenci, to w początkowym etapie zamierza działać w mniejszym gronie.

Network Interoperability Alliance (NIA), działająca jako niezależna grupa, będzie testowała współpracę nowych i istniejących już produktów sieciowych oraz tworzyła nowe, wspólne specyfikacje. Proponowane rozwiązania przedstawiane będą odpowiedzialnym za ich standaryzację instytucjom, takim jak IETF, IEEE, ATM Forum. Według przedstawicieli firm uczestniczących w porozumieniu, grupa zamierza raczej skupić się na standaryzacji istniejących rozwiązań niż na opracowywaniu nowych.

Trzy koncerny przedstawiły wizję sieci korporacyjnych podzielonych na trzy poziomy: silne komputery biurkowe i serwery, urządzenia pracujące na "pograniczu" sieci (np. szafek z okablowaniem) oraz dużye centra danych. Strategia NIA obejmuje budowę przygotowanych do pracy w sieci komputerów i serwerów oraz opracowywanie samokonfigurujących się sieci. Grupa zamierza także zintegrować systemy zarządzania sieciami dostarczane przez wszystkich członków porozumienia i technologie Bay Networks BaySIS, Switched Virtual Networking oraz Multiprotocol Switched Services IBM-a z możliwościami Transcenda 3Com.

NIA przyspieszy też prace nad standardami IEEE 802.1p., IEEE 802.1q, Integrated Network to Network Interface (IPNNI).

Poza tym grupa skupi się na opracowaniu metody routingu (zero-hop) umożliwiającej serwerom oraz komputerom znajdującym się w różnych miejscach sieci równie wydajną komunikację, jak w wypadku umieszczenia ich w tym samym segmencie LAN. Firma zapowiada także nawiązanie współpracy z producentami sieciowych systemów operacyjnych, mającej na celu wbudowanie większej liczby funkcji sieciowych w ich oprogramowanie.