Firma konsultingowa Granta Thorntona w Chicago przeprowadziła badanie opinii na temat pozycji Japonii i USA w dziedzinie badań i rozwoju. Pytanie postawiono szefom firm przemysłowych średniej wielkości. 90% ankietowanych stwierdziło, że Ameryka straciła już technologiczną przewagę w stosunku do Japonii.

Pogląd ten potwierdzają dane statystyczne z amerykańskiego biura patentowego (the U.S. Patent and Trademark Office). Wśród 10 przedsiębiorstw elektronicznych, które zdobyły największą liczbę patentów znalazło się 5 firm japońskich, 4 amerykańskie i 1 holenderska.

1. Toshiba Corp. Japonia 1014 patentów 2. Mitsubishi Electric Corp. Japonia 936 " 3. Hitachi Ltd. Japonia 927 " 4. Eastman Kodak USA 863 " 5. Canon Inc. Japonia 823 " 6. General Electric Corp. USA 809 " 7. Fuji Photo Film Co. Japonia 731 " 8. IBM Corp. USA 679 " 9. Philips Holandia 650 " 10. Motorola Inc. USA 613 "

Zdaniem niektórych komentatorów, zdobywanie patentów ma przede wszystkim sens prestiżowy i Japończycy przywiązują do niego większe znaczenie niż Amerykanie. Podkreśla się też, że zgłoszone rozwiązania techniczne otrzymują patentową ochronę w tym samym roku na terenie USA, natomiast procedura uzyskania patentu w Japonii trwa 8 lat. Oba wyjaśnienia, choć zapewne zgodne z prawdą, tylko częściowo tłumaczą stosunkowo słabą pozycję firm amerykańskich we własnym biurze patentowym.