Tuż przed targami Komputer Expo'94, w dniu 20.01.1994, Hewlett-Packard przedstawił całą serię nowych produktów przeznaczonych dla przedsiębiorstw. Młodszym Czytelnikom przypominam, że Hewlett-Packard istnieje już ponad 50 lat.

Podstawą nowej oferty HP jest najnowszy RISC-owy mikroprocesor z rodziny Precision Architecture PA-7100LC, pracujący z szybkością zegara 60 lub 80 MHz. Procesor zawiera 800 tys. tranzystorów na kostce o rozmiarze 14x14 mm (Pentium zawiera 3,1 mln tranzystorów na kostce 17x17 mm), jest wykonany w technologii CMOS 0,8 mikrometra i pobiera tylko 8 W mocy. W celu zmniejszenia kosztów konstrukcji komputerów w procesorze zintegrowano wiele dodatkowych funkcji, normalnie realizowanych przez dodatkowe układy scalone, np. ułatwienia w operowaniu na informacji multimedialnej.

Jednym z ważniejszych aspektów pracy tego procesora jest możliwość zmiany kolejności bajtów między pamięcią a jednostką wykonawczą. Dzięki temu nadaje się do uruchamiania systemów operacyjnych i wykonywania programów, opracowanych zgodnie z intelowskim sposobem zapisu danych w pamięci (zwanym little-endian, gdy najmniej znaczący bajt słowa zapisywany jest pod najmniejszym adresem, kolejny bardziej znaczący bajt pod kolejnym większym adresem, itd.) lub motorolowskim sposobem zapisu (zwanym big-endian, gdy najbardziej znaczący bajt słowa zapisywany jest pod najmniejszym adresem, kolejny mniej znaczący pod kolejnym większym adresem). Ta właściwość jest szczególnie przydatna przy korzystaniu z programu WABI 1.1 (p. CW nr 36 z dnia 04.10.93 r.), pozwalającego na uruchamianie 13 popularnych programów dla Windows w komputerze z systemem Unix. Pozostałe aplikacje dla Windows i DOS działają pod kontrolą nieco wolniejszego emulatora Insignia SoftWindows.

Szybkość nowego procesora PA-7100LC jest także imponująca, gdyż dla modelu 60 MHz wynosi 59 SPECint92 i 79 SPECfp92.

Na wystawie towarzyszącej konferencji przedstawiono stacje robocze HP 9000 Model 712/60, wyposażone w ten procesor. Imponowała szybkość działania, po atrakcyjnej cenie (poniżej 5 tys. USD). Istnieją także modele z procesorem o szybkości 80 MHz. Możliwość uruchamiania 13 najważniejszych programów dla Windows (1-2-3, Excel, Word, WordPerfect, Ami Pro, Paradox, Corel Draw i in.) z szybkością odpowiadającą 486/33, będzie poważnym argumentem przy zakupie. Także aplikacje typowe dla stacji roboczych zyskały nową potężną jednostkę napędową. Hewlett-Packard reklamuje je jako komputer na biurko dla przedsiębiorstwa do wszelkich zastosowań (Enterprise Desktop). Wydaje się, że już niedługo wielu dostawców stacji roboczych na naszym rynku będzie zmuszonych obniżyć ceny, aby móc skutecznie konkurować z HP.

Hewlett Packard wprowadził także całą rodzinę serwerów Unixowych HP 9000 Business klasy E dla przedsiębiorstwa, opartych na nowym procesorze PA-7100LC. Już obecnie dostępne są dwa modele E25 i E35 dla małych i średnich przedsiębiorstw, w pierwszym półroczu ma być dostępny model E45 dla większych firm.