W najbliższych miesiącach na rynek trafią produkty, które mają zadecydować o przyszłości Novella.

W listopadzie br. odbędzie się premiera systemu SuSE Linux przeznaczonego dla użytkowników indywidualnych. Wkrótce należy się także spodziewać premiery Novell Linux Desktop dla przedsiębiorstw. Natomiast w lutym 2005 r. na rynek trafi SuSE Open Enterprise Server (OES), platforma stanowiąca kulminację wysiłków Novella zmierzających do przygotowania usług sieciowych uruchamianych na jądrach NetWare i Linux.

Wprawdzie Novell z dumą twierdzi, że Open Enterprise Server zostanie wprowadzony na rynek prawie rok przed zapowiadanym początkowo terminem, jednak to równocześnie dwa miesiące spóźnienia w stosunku do daty premiery przedstawionej podczas tegorocznej konferencji Brainshare. Novell nie ma bowiem czasu do stracenia. Z badań przeprowadzonych przez The Yankee Group wynika, że osiem na dziesięć firm zamierza w latach 2004-2005 przeprowadzić migrację systemów operacyjnych do nowszych wersji. Jeśli firma nie będzie działać szybko, może stracić swoją szansę.

Dwa w jednym

OES to zapowiadana niemalże od chwili przejęcia SuSE Linux platforma "dwujądrowa". Według Novella rozwijany od ponad dwóch dekad NetWare, to nic innego niż jądro z określonym zestawem usług. Teraz usługi te zostały zmodyfikowane do współpracy z jądrem systemu Linux. Novell przeniósł na Linuxa m.in. mechanizmy klastrów geograficznych oraz usługi Novell Storage Services, które pozwalają uruchomić w Linuxie system plików zbliżony do tego wykorzystywanego w NetWare. Przedstawiciele firmy zapewniają, że usługi działają z jądrem linuxowym bezpiecznie i niezawodnie - podobnie jak z jądrem NetWare.

Platforma OES będzie zawierać ujednolicone dla Linuxa i NetWare interfejsy API dla aplikacji backupowych, pozwalające zrezygnować z porównywania zawartości kopii z aktualnym stanem plików na dyskach. Heterogeniczną platformą będzie można zarządzać przy wykorzystaniu jednolitych narzędzi. W tym celu przygotowano specjalną wersję oprogramowania iManager.

OES zawiera funkcjonalność Net-Ware 6.5 (wraz ze wszystkimi uaktualnieniami, które ukazały się od momentu premiery) oraz SUSE Linux Enterprise Server (SLES) 9 z jądrem 2.6, którego premiera miała miejsce w sierpniu br. Wraz z OES użytkownicy otrzymają jednak SLES 9 rozszerzony o zestaw poprawek Service Pack 1. Właśnie chęć dostarczenia pierwszego zestawu poprawek spowodowała dwumiesięczne opóźnienie premiery OES. Wkrótce rozpoczną się publiczne beta testy oprogramowania - do udziału w programie można się zgłosić na stronach internetowych Novella.

Inaczej niż w domu

Sprzedaż biurkowych wersji Linuxa użytkownikom domowym z pewnością nie jest - przynajmniej na razie - dochodowym interesem. Novell widzi za to duży potencjał w rynku korporacyjnym, dlatego zaoferuje dwie wersje systemu biurkowego. Przeznaczony dla "społeczności linuxowej", czyli użytkowników domowych, SuSE Desktop będzie oferowany wraz z usługami wsparcia technicznego dostępnymi przez 90 dni. Dla porównania, dla korporacyjnego Novell Linux Desktop usługi wsparcia technicznego będą dostępne przez rok w cenie systemu. Przedłużenie o kolejny rok ma kosztować ok. 50 USD.

Firma nie zdecydowała jeszcze, w jaki sposób usługi będą świadczone - przez zespół w centrali czy specjalistów zatrudnionych w lokalnych biurach Novella. Decyzja będzie podjęta wkrótce. W najbliższym czasie ma się także wyjaśnić, komu Novell powierzy misję oferowania komputerów z zainstalowanym systemem Linux. Rozmowy prowadzone z lokalnymi producentami nie przyniosły jeszcze rezultatów, ale Novellowi wciąż bardzo na tym zależy.

Niedawno na instalowanie SuSE Linux Enterprise Server na serwerach dał się namówić Dell - firma będzie oferować ich instalację na urządzeniach jedno- i dwuprocesorowych (modele: PowerEdge 1850, 2800 oraz 2850). Licencja na SLES 9 ma kosztować 150 euro (lub 230 euro w przypadku instalacji na serwerze z dwoma procesorami). Przez cały okres eksploatacji użytkowników będzie wspierać Dell Services.

Od listopada br. rusza także zmodernizowana wersja programu partnerskiego Novella. Firma wprowadza jednolity program partnerski zamiast dotychczasowych dwóch - oddzielny dla partnerów Novella i dla SuSE. Zmienione zostanie również nazewnictwo na obowiązujące w USA (Silver, Gold i Platinum).