Uniface 7 to pakiet narzędziowy do budowy aplikacji niezależnych od platformy sprzętowej i systemowej.
W ostatnich latach daje się zauważyć trend odchodzenia od rozwiązań uzależniających użytkownika do korzystania z produktów jednej firmy. Klienci zwracają się ku technologiom otwartym, pozwalającym wykorzystywać produkty różnych dostawców.
Przedsiębiorstwa, skupiając się na uzyskaniu przewagi konkurencyjnej, zauważają istotne zalety stosowania rozwiązań technologicznie niezależnych i bezpieczeństwa inwestowania w narzędzia do budowy aplikacji nie związane z dostawcą bazy danych lub systemu operacyjnego. Przezwyciężenie uzależnienia od konkretnych dostawców sprzętu, systemów operacyjnych, technologii baz danych, protokołów komunikacyjnych oznacza decyzję wyboru najlepszych rozwiązań stosownych do potrzeb.
Jednym z narzędzi niezależnych, stosowanym do budowy aplikacji, jest Uniface amerykańskiej firmy Compuware. Dostarcza ona narzędzi do budowy i testowania aplikacji oraz narzędzi do zarządzania systemami.
Uniface uniezależnia aplikację od technologii. Aplikacja wykonana z użyciem tego narzędzia nie jest związana z określoną bazą danych, systemem operacyjnym, protokołem komunikacyjnym czy interfejsem użytkownika. Może ona działać na wielu platformach w różnych konfiguracjach, współpracując z wieloma systemami zarządzania bazami danych, bez potrzeby wprowadzania zmian w logice aplikacji czy generowania różnych wersji. Programiści mogą skoncentrować się na rozwiązywaniu problemów biznesu, a nie na ciągłym przystosowywaniu aplikacji do zmian w infrastrukturze informatycznej. Uniface jest narzędziem przeznaczonym do budowania aplikacji o szerokim zasięgu (enterprise wide) dla całego przedsiębiorstwa, a jednocześnie ważnych z punktu widzenia biznesu przedsiębiorstwa (business critical). Przedsiębiorstwa i instytucje w stosunku do aplikacji, a zwłaszcza ich twórców, stawiają coraz większe wymagania. Można do nich zaliczyć:
Szybkie reagowanie na zmiany potrzeb biznesu. Powoduje to zapotrzebowanie na nowe aplikacje, które zaspokajają potrzebę przewagi konkurencyjnej, a jednocześnie poprzez stwarzanie nowych możliwości generują zapotrzebowanie na kolejne aplikacje, które muszą być integrowane z już działającymi. Jest to ważne, zwłaszcza z punktu widzenia przetwarzania danych.
Integracja danych. Spojrzenie na dane z punktu widzenia użytkowników musi być spójne bez względu na fizyczne rozmieszczenie danych. Aplikacje muszą zapewnić dostęp do danych i możliwość ich przetwarzania niezależnie od źródła. Dane o znaczeniu krytycznym dla biznesu bywają przechowywane w strukturach nierelacyjnych. Do tych struktur aplikacje też muszą umieć sięgać. Uniface zapewnia dostęp zarówno do różnych systemów relacyjnych baz danych, jak i do danych przechowywanych w plikach.
Integracja nowych technologii. Kiedy na rynku pojawiają się nowe efektywniejsze rozwiązania technologiczne, firmy muszą mieć możliwość skorzystania z nich na drodze ewolucyjnego rozwoju, bez zakłócania bieżącej działalności. Dla użytkowników ważna jest możliwość łagodnego wejścia w nowe technologie. Szybki rozwój technologiczny następuje w dziedzinie systemów zarządzania bazami danych. Zmiana w warstwie bazy danych jest prosta przy zastosowaniu narzędzia, pozwalającego na budowę aplikacji niezależnych od bazy danych.
Ochrona inwestycji. Firmy pragną maksymalnie wykorzystać możliwości, jakie oferują posiadane zasoby informatyczne. Narzędzia wspomagające tworzenie aplikacji niezależnych od technologii muszą działać sprawnie w obecnym środowisku informatycznym firmy i umożliwiać łatwe przejście do innego. Jednym z aspektów niezależności jest łatwość przejścia z jednego systemu zarządzania bazami danych na inny. Narzędzie niezależne - poza udostępnieniem danych pochodzących z wielu różnych źródeł - musi zapewnić wykorzystanie specyficznych możliwości i mechanizmów charakterystycznych dla konkretnego systemu zarządzania bazami danych, bez ograniczenia niezależności aplikacji.
Zmniejszenie wydatków na szkolenia. Wykorzystywanie wielu różnych narzędzi i baz danych wymaga od zespołów programistów i projektantów aplikacji stałego podnoszenia kwalifikacji w zakresie różnych baz danych i narzędzi. Powoduje to wzrost kosztów szkoleń i ma negatywny wpływ na produktywność zespołów programistów i projektantów. Zastosowanie jednego narzędzia do budowy aplikacji w znacznym stopniu ogranicza koszty szkoleń. Programiści nie tracą czasu na naukę specyficznych składni i właściwości charakterystycznych dla różnych systemów baz danych, Narzędzie maskuje różnice implementacyjne między poszczególnymi bazami danych, wykorzystuje zaś możliwości każdego z nich.
Uniface jest narzędziem pozwalającym na budowę aplikacji niezależnych od technologii.
