Dotychczasowi konkurenci na rynku systemów operacyjnych Sun Microsystems i Next Computer zawarły porozumienie, którego celem jest przeciwstawienie się produktom takich firm jak Microsoft, IBM i Apple - poprzez opracowanie obiektowo zorientowanego systemu operacyjnego.

Porozumienie zakłada zainwestowanie przez Suna sumy 10 mln USD w firmie Next dla zrealizowania jego planów, przewidujących otwarcie obiektowo zorientowanego systemu operacyjnego NextStep oraz opublikowanie zbioru sprzęgów API (Application Programming Interface) zwanego OpenStep. Specyfikacje OpenStep będą oparte na niezależnych od systemów operacyjnych elementach NextStep 3.2 i zostaną przedstawione do akceptacji przez Object Management Group (OMG) i X/Open w czerwcu 1994 r.

SunSoft (podległy Sunowi) będzie pierwszym licencjobiorcą i zamierza dołączyć środowisko aplikacyjne NextStep do swego Unixowego systemu operacyjnego Solaris. Oprogramowanie NextStep będzie stanowić nakładkę nad DOE (Distributed Object Environment). Object System Suna, co pozwoli aplikacjom napisanym za jego pomocą pracować pod kontrolą Solaris, z wykorzystaniem funkcji obiektowych DOE.

W zamian Next otrzyma od Suna licencję na NFS (Network File System), na implementację architektury CORBA (Common Object Request Broker Architecture) i na język IDL (Interface Definition Language) zalecany przez OMG. Ponadto Next przeniesie system NextStep na platformę SPARC Suna, podobnie jak to już uczyniła dla platform Intela. Sun zapewnia, że licencja dla OpenStep nie koliduje z zaangażowaniem firmy w pracę grupy COSE (Common Open Software Environment) ani nie zagrozi przyjęciu graficznego interfejsu użytkownika CDE (Common Desktop Environment)

Nie podano żadnych danych co do terminów realizacji umowy, a na szczegóły dotyczące relacji między OpenStep a systemem operacyjnym Solaris i standardem CDE przyjdzie zaczekać do konferencji projektantów Suna, która odbędzie się wiosną 1994 r. Wiadomo już jednak, że Sun nie będzie oferować 2 różnych wersji systemu Solaris dla OpenWindows/CDE oraz środowiska DOE zgodnego z OpenStep (obu nadbudowanych nad środowiskami DOE Object System i X11/Display PostScript).

W ocenie analityków rynku, porozumienie to jest korzystne dla firmy Next: "Gdyby Next nie zawarł go teraz - upadłby, natomiast musi upłynąć co najmniej rok, zanim będzie można ocenić jego wartość dla Suna" - stwierdził szef firmy konsultingowej Montgomery Securities z San Francisco. Ponadto ocenił on, iż główną motywacją Suna do zawarcia tego porozumienia był fakt, że 20-25% sprzętu sprzedaje on wytwórcom oprogramowania, którzy dzięki szybszemu tempu opracowywania systemu NextStep mogą mieć mniej powodów do przechodzenia na inne systemy operacyjne, jak np. Windows NT.