Nowe rozwiązanie Sun Microsystems umożliwi zagospodarowanie nadmiarowej mocy stacji roboczych.

Sun Microsystems, w ramach niedawno ogłoszonej strategii Net Effect, zainicjowanej wraz z wprowadzeniem na rynek procesora UltraSPARC III, udostępnia narzędzie Grid Engine, umożliwiające praktyczną realizację idei rozproszonego przetwarzania z wykorzystaniem stacji roboczej i serwerów tej firmy. Grid Engine 5.2 umożliwia realizację zadań obciążających procesor, np. złożonych obliczeń i symulacji, przez wiele stacji roboczych, pracujących w sieci. Do wykonywania obliczeń jest wykorzystywana tylko wolna, nadmiarowa moc procesora, np. jeśli standardowo jest on obciążony średnio w 30%, Grid Engine wykorzysta pozostałe 70%.

Pakiet nabyty

Rozwiązanie Grid Engine opracowała firma Gridware, którą Sun przejął w lipcu br. Oprogramowanie ma zaimplementowany algorytm równoważenia obciążenia, według którego rozdziela zadania do wykonania między procesory poszczególnych maszyn i kolejkuje prace obliczeniowe, uwzględniając przydzielone im priorytety. Oprogramowanie zarządza nie tylko wolnym czasem procesorów, lecz także uwzględnia niezbędne do wykonania zadania wolne obszary pamięci, licencje na oprogramowanie wykorzystywane podczas obliczeń itp.

Kluczowym parametrem podczas określania kolejności zadań jest zadeklarowany przez użytkownika zlecającego zadanie maksymalny czas oczekiwania na jego wykonanie. Oprogramowanie udostępnia graficzny interfejs użytkownika, za pośrednictwem którego administrator może przeglądać status poszczególnych zadań, a także tworzyć statystyki dotyczące wydajności zarządzanej "farmy przetwarzania".

Dla wielu systemów

Grid Engine jest dostępny bezpłatnie. Sun instaluje ten produkt na wszystkich nowych stacjach roboczych (w tym również Sun Blade) i zamierza instalować go również na serwerach Sun Technical Com- pute Farm - zintegrowanym systemie obliczeniowym, w skład którego wchodzą serwery Sun Enterprise 420R, macierz dyskowa Sun StorEdge A5200, a także przełącznik gigabitowy Cisco, realizujący funkcję szybkiej magistrali komunika- cyjnej pomiędzy wszystkimi urządzeniami.

Oprogramowanie jest dostępne wyłącznie w wersji przeznaczonej dla systemu Solaris 2.6, 2.7 i 2.8 (zarówno w wersjach 32-, jak i 64-bitowych), ale przed końcem br. Sun zamierza wprowadzić na rynek również wer- sje dla systemów Linux, Compaq Tru64 Unix 5.0, HP-UX 11.0, IBM AIX 5.0 i SGI Irix 6.5. Firma nakłania programistów do implementowania interfejsu Grid Engine API w ich aplikacjach. Docelowo Sun zamierza udostępnić kod źródłowy Grid Engine, by przyspieszyć popularyzację tego rozwiązania.

Spekulacje

Wkrótce po udostępnieniu pakietu przez Suna pojawiły się spekulacje, że Grid En-gine może przyczynić się do spadku sprze- daży wysoko wydajnych serwerów tego producenta. Aplikacja optymalizująca wykorzystanie zapasu mocy w sieciach składających się ze stacji roboczych i serwerów z systemem Solaris może radykalnie zmniejszyć zapotrzebowanie na dodatkową moc przetwarzania.