Cisco "odmłodziła" linię routerów Cisco Catalyst 7500. Wyposażając je w nowe układy Route Switch Processor 8, umożliwiono dwukrotne zwiększenie ich wydajności.

Router 7500, dostępny od 5 lat na rynku, jest jednym z kluczowych produktów Cisco przeznaczonych dla dużych firm i dostawców usług internetowych. Chcąc, by nadal efektywnie konkurował z nowymi rozwiązaniami umożliwiającymi przełączanie pakietów w trzeciej warstwie sieciowej i realizację transmisji gigabitowych (również z oferty Cisco), firma wprowadziła na rynek nową obudowę (chassis) tego modułowego routera i nowy procesor, pozwalający dwukrotnie zwiększyć przepustowość routerów 7500. Ponadto funkcje urządzenia, oprócz przełączania pakietów, rozszerzono o opcję komutacji połączeń, dzięki czemu może on łączyć transmisje danych i głosu. Przedstawiciele Cisco poinformowali również o wprowadzeniu na rynek nowej wersji systemu IOS, obsługującej protokół MPLS (Multi-Protocol Label Switching) zgodny ze standardem IETF.

Dla nowych i starych

Według Cisco nowy przełącznik jest przeznaczony także dla użytkowników dotychczasowej wersji. Zdaniem analityków nowa wersja produktu powinna zadowolić dotychczasowych użytkowników, którzy coraz częściej rozważają migrację do alternatywnych, nowszych rozwiązań Cisco, czyli przełączników routujących Cisco 6500 w przypadku dużych firm lub wysoko wydajnych routerów Cisco 10000 ESR w przypadku operatorów internetowych.

Główną nowością routera 7500 jest wyposażenie go w obudowę z magistralą typu Cisco Multiservice Interchange (MIX), umożliwiającą zarówno przesyłanie pakietów, jak i komutację połączeń (magistrala TDM). Magistrala MIX, wprowadzona po raz pierwszy na rynek ok. 1,5 roku temu w routerze 7200, sprawia, że nowy router działa jako bramka głosowa i faksowa, umożliwiająca włączenie tradycyjnych PBX-ów bezpośrednio do sieci rozległej IP.

Cisco wprowadziła na rynek dwa modele obudowy Cisco 7500 z magistralą MIX w konfiguracjach identycznych, jak dostępne obecnie na rynku. Cisco 7507 oferuje siedem gniazd na moduły rozszerzające, a model 7513 - 13 gniazd rozszerzających.

Nowy procesor

Głównym elementem nowego routera będzie układ przetwarzający Route Switch Processor 8 (RSP8), na który składa się procesor RISC taktowany częstotliwością 250 MHz, wyposażony w 8 MB pamięci pełniącej funkcję bufora pakietów. Procesor ten jest od- powiedzialny za uruchamianie systemu operacyjnego Cisco IOS, realizację funkcji routingu i przełączania włącznie z wymianą informacji dotyczących routingu z innymi routerami, monitorowanie interfejsów, re-alizację zarządzania SNMP itp. RSP8 jest o ok. 40% wydajniejszy niż procesor RSP4, w oparciu o który pracują dostępne dotychczas na rynku routery Cisco 7500.

Firma znacznie zwiększyła również wydajność modułów procesorowych odpowiedzialnych za realizację przełączania pakietów. Nowe moduły VIP4 (Versatile Interface Processor 4) ponad dwukrotnie zwiększają wydajność przełączania i maksymalną przepustowość modułów VIP. Według zapewnień firmy, router 7513 wyposażony w dwa moduły VIP4, umożliwia przesyłanie ponad 2 mln pakietów na sekundę. Każdy moduł VIP4 może obsługiwać dwa spośród ok. 50 dostępnych na rynku modułów portów z portami Fast Ethernet, T-1/E-1, HSSI, T-3/E-3, OC-3 i OC-12 oraz Packet-over-SONET.

Poza podstawową funkcją modułów VIP4, jaką jest lokalne przełączanie pakietów między portami bez angażowania procesora RSP (funkcję tę Cisco nazywa Distributed Express Forwarding), moduły te obsługują część funkcji systemu Cisco IOS nazwanych Distributed Services. Dzięki temu bez angażowania procesora RSP mogą również realizować politykę QoS.

Zgodny ze standardem

Wraz z nową wersją routera 7500 Cisco wprowadziła na rynek system IOS rozszerzony o obsługę standardu MPLS Label Distribution Protocol (LDP). LDP to standard IETF określający, w jaki sposób muszą być oznaczane pakiety, aby mogły być przełączane zamiast routowania. Cisco oferuje obsługę technologii MPLS już od ponad roku, ale była ona oparta na jej własnym standardzie oznaczania pakietów Tag Distribution Protocol (TDP). Obsługa LDP umożliwi integrację sprzętu Cisco z urządzeniami innych producentów, obsługującymi technologię MPLS.

Nowe obudowy Cisco 7500 dostępne są w cenach od 21 400 do 46 900 USD. Moduł procesorowy RSP8 kosztuje 18 tys. USD, a karty VIP4 w zależności od modelu: 11 tys. i 15 tys. USD. Wszystkie te produkty są już dostępne na rynku.