Problem ścisłej kontroli kosztów działalności ma decydujące znaczenie dla przeżycia lub upadku wielu firm, zarówno w przemyśle informatycznym, jak w każdej innej dziedzinie działalności.

Firma Microsoft osiągnęła w roku finansowym 1993 (rozpoczynającym się 1 lipca 1992, zakończonym 30 czerwca 1993) znakomite wyniki finansowe: całkowity obrót wyniósł 3,75 mld USD, co oznacza wzrost o 36% w stosunku do roku finansowego 1992 (w którym obrót wyniósł 2,76 mld USD). Zysk netto wyniósł 953 mln USD, co oznacza wzrost o 35% w stosunku do roku finansowego 1992 (w którym zysk wyniósł 708 mln USD).

Jednakże te dobre wyniki nie przysłaniają faktu, że w tym samym czasie zatrudnienie w firmie wzrosło o 25% - z 11 500 do 14 400 osób, co oznacza wzrost o 25%. Średni obrót na jedną osobę zatrudnioną wzrósł tylko o 3,6% i wynosi obecnie 289 tys. USD.

Struktura zatrudnienia

Spośród 14 400 zatrudnionych osób 52% zajmuje się sprzedażą i marketingiem, 30% rozwojem i badaniami nad nowymi produktami, 9% produkcją i 9% sprawami administracyjnymi.

Zwiększona efektywność produkcyjna

Bill Gates uważa, że istnieje możliwość zwiększenia wydajności grup tworzących nowe oprogramowanie przez używanie nowoczesnych narzędzi programistycznych i lepszą organizację wielokrotnego wykorzystywania tych samych części kodu w różnych produktach.

Nie zostały jeszcze dokładnie zbadane możliwości zredukowania personelu wspierającego nowe produkty, ale wydaje się, iż możliwe jest osiągnięcie lepszych wyników poprzez sprawną organizację pracy i udział firm współpracujących.

Ścisła kontrola kosztów

Obrót przypadający na jedną osobę zatrudnioną, jest jednym z ważniejszych wskaźników wydajności produkcyjnej firmy. Jednym z uznanych architektów dobrych metod kontroli kosztów działalności jest Eckhard Pfeiffer, dyrektor naczelny firmy Compaq. W wyniku spotkania między Billem Gatesem a Eckhardem Pfeifferem została sformułowana nowa filozofia kontroli kosztów w firmie Microsoft, zbliżona do filozofii "chudo i skąpo", proponowanej przez Compaq.

Główne elementy tej polityki to:

* Zatrudniać jak najmniej ludzi. Microsoft zamierza korzystać w większym stopniu z usług obcych firm, świadczących usługi dla klientów, korzystających z produktów Microsoft.

* Outsourcing. Niektóre działy firmy, nie związane bezpośrednio z działalnością produkcyjną zostały zminimalizowane, a ich usługi dla Microsoft wykonują teraz inne firmy.

* Minimalizacja "wodotrysków". Koszty reprezentacyjne będą systematycznie zmniejszane. Koniec z ogromnymi przyjęciami na Święta czy Nowy Rok, z produkcją koszulek T-shirt na każdą okazję, itp.

Nie będą za to obcinane w żaden sposób wydatki na badania i rozwój, tworzące przyszłe dochody. Grupa zaawansowanych technologii w Microsoft, kierowana przez Nathana Myhrvolda, ma wolną rękę w kształtowaniu wydatków.