Microsoft udostępnił ostateczną wersję systemu operacyjnego Windows, przeznaczonego dla kas sklepowych, automatyki przemysłowej i innych urządzeń specjalizowanych.

Nowy "najmniejszy" Windows ma bardziej modularną budowę niż poprzednie systemy tej linii. Zapewnia to większe możliwości konfigurowania i dostosowania systemu do konkretnej platformy sprzętowej. Według Microsoftu, ma również większe możliwości w zakresie komunikacji sieciowej, zapewniając jednocześnie wyższe bezpieczeństwo.

Błyskawiczna implementacja

Windows XP Embedded był przygotowywany równolegle z wersją systemu przeznaczonego dla komputerów biurkowych i jest oparty na tym samym jądrze. Podczas prac nad wbudowanym Windows firma przyjęła założenie, że czasy "izolowanych" urządzeń minęły bezpowrotnie. Obecnie urządzenia wyposażone w systemy wbudowane łączą się z Internetem, a także współpracują z komputerami PC, serwerami oraz innymi urządzeniami spec-jalizowanymi. Zdaniem przedstawicieli firmy, wpisuje się to w strategię .NET.

Microsoft oferuje też zestaw narzędzi programistycznych dla systemów wbudowanych, które mają ułatwiać producentom sprzętu dobór komponentów (ponad 10 tys.) i skonfigurowanie systemu z dokładnością do pojedynczej funkcji, jaka będzie wykorzystywana w kontrolowanym przez system urządzeniu. Jedno-cześnie, dzięki zastosowaniu narzędzi wchodzących w skład pakietu Visual Studio.NET, system będzie można "oprogramowywać" korzystając z tego samego modelu programowania jak w przypadku zwykłych komputerów biurkowych, serwerów czy usług internetowych.

Nowy system ma już pierwszą implementację. Windows XP Embedded kontroluje pracę terminali - wykorzysty- wanych głównie jako kasy sklepowe - produkowanych przez firmę Wyse Technology. Urządzenia te pojawią się na rynku w I kwartale przyszłego roku.

Zbliża się następca

Microsoft opracowuje kolejną wersję Windows XP Embedded. Jednocześnie prowadzone są prace nad systemem operacyjnym o roboczej nazwie Longhorn, następcą Windows XP. Przedstawiciele Microsoftu wyrazili przekonanie, że oba systemy (wbudowany i pełny) zostaną wprowadzone na rynek w tym samym czasie.

Podczas prezentacji Windows XP Embedded przedstawiciele Microsoftu wspomnieli również o systemie Windows CE.NET, który zostanie wprowadzony na rynek pod koniec br. Jak twierdzą, system zostanie wyposażony w przeglądarkę Internet Explorer 5.5, i będzie obsługiwał technologie XML i SOAP. Ma być wyposażony w .NET Compact Framework.

Zmiana nazewnictwa

Windows XP Embedded zastąpi dostępny dotychczas system Windows NT Embedded. Microsoft poinformował również o zmianie nazw innych "małych" wersji Windows. Produkt znany jako Windows CE 3.0 docelowo będzie określany jako CE.NET, system Windows 2000 with Server Appliance Kit ma mieć nazwę Windows.Net Embedded Server, a wszystkie narzędzia programistyczne dla tych platform zostaną zintegrowane w ramach serii Visual Studio.NET.