Ma to być kolejny krok Microsoftu w stronę rozszerzania oferty oprogramowania Enterprise Search. W listopadzie 2007 r. koncern wprowadził na rynek przeznaczone do korporacyjnego wyszukiwania informacji oprogramowanie Search Server 2008.

Zapowiedziana została również jego bezpłatna wersja Search Server Express 2008. Ze względu na ograniczone możliwości oba te produkty są skierowane do mniej wymagających klientów, dysponujących ograniczonymi zasobami finansowymi.

Według przedstawicieli Microsoftu, zintegrowanie rozwiązań Fast Search and Transfer (FAST) umożliwi wzbogacenie linii produktów SharePoint i przyciągnięcie nowych partnerów. To z kolei pozwoli na zdobycie kolejnych klientów, także tych, którzy obecnie korzystają z rozwiązań innych dostawców. Z oświadczenia koncernu wynika też, że liczy on na wsparcie norweskich inżynierów. Mieliby oni pomóc w pracach rozwojowych prowadzonych w europejskich oddziałach Microsoftu - w Cambridge i Kopenhadze.

Fast Search And Transfer została założona w 1997 r. Zasłynęła m.in. opracowaniem dwa lata później wyszukiwarki internetowej AllTheWeb. Obecnie firma oferuje przede wszystkim - oparte na architekturze SOA - oprogramowanie do wyszukiwania informacji biznesowych Fast ESP. Fast posiada biura m.in. w Niemczech, Wlk. Brytanii, Stanach Zjednoczonych i Brazylii. Norwescy specjaliści uczestniczą także w pracach nad nową europejską wyszukiwarką multimedialną PHAROS. Jest to projekt współfinansowany z funduszy unijnych.

Poza Microsoftem, Google i norweskim Fast na rynku oprogramowania Enterprise Search działają również m.in. francuska Exalead i angielsko-amerykańska Autonomy. Druga z wspomnianych firm przejęła ostatnio mniejszych dostawców oprogramowania Meridio i Zantaz. Czyżby rozpoczynała się konsolidacja kolejnego rynku oprogramowania dla biznesu?