Systematycznie rośnie ilość informacji przechowywanych w zasobach IT. Analitycy są zgodni: mechanizmy wyszukiwania będą coraz ważniejszym elementem systemów korporacyjnych.

Wszystko wskazuje na to, że technologie umożliwiające efektywne przeszukiwanie informacji w Internecie oraz systemach korporacyjnych będą w najbliższych latach szczególnie gorącym tematem. Dlatego też na rynku pojawia się coraz więcej pomysłów na nowe techniki i rozwiązania ułatwiające dotarcie do użytecznych danych. Wyszukiwanie można podzielić na dwie zasadnicze grupy funkcjonalne: wyszukiwanie informacji dostępnej w Internecie lub firmowym intranecie oraz wyszukiwanie w treści dokumentów składowanych w zasobach lokalnych. W pierwszym wypadku dominującą, prawie monopolistyczną pozycję na rynku zdobył Google, choć wiele innych firm i usługodawców oferuje konkurencyjne rozwiązania. W drugim oferta jest bardziej zróżnicowana. Na rynku jest wiele motorów wyszukiwawczych, przystosowywanych do specjalizowanych zadań.

Semantyczna przyszłość

Jak przewidują analitycy, przyszłość mechanizmów wyszukiwania informacji - w szczególności tych, które znajdują zastosowanie w systemach korporacyjnych - to technologie wykraczające znacznie dalej niż tylko przetwarzanie zapytań i indeksowanie treści. Przede wszystkim oprogramowanie będzie rozpoznawało indywidualnych użytkowników lub ich grupy i automatycznie dopasowywało się do ich preferencji lub wymagań, a nie tylko przetwarzało, analizowało i indeksowało informacje.

"To, co jest interesujące dla jednej osoby, niekoniecznie jest takie dla innej. Dlatego oprogramowanie wyszukiwarek nowej generacji będzie wykorzystywać informacje o profilu użytkownika (jego zainteresowania, słownictwo, poprzednie wyszukiwania, rodzaj wykonywanej pracy, stanowisko itp.) oraz profile przypisane do indeksowanych treści (autor, temat, data utworzenia, profile innych czytelników itd.) i analizować te dane łącznie przed zaprezentowaniem wyników wyszukiwania" - uważa Guy Creese, analityk z Burton Group. Jeśli więc na przykład inżynier zajmujący się systemami sieciowymi wprowadzi do wyszukiwarki zapytanie "atm" to inteligentny mechanizm określi, że znacznie wyższe jest prawdopodobieństwo, że użytkownikowi chodzi o "asynchronous transfer mode", a nie "automated teller machine".

Szukanie w portalu

Typową realizacją wyszukiwania w portalu jest kupienie usługi polegającej na indeksowaniu zasobów przez zewnętrzną wyszukiwarkę i osadzenie linków do niej w treści portalu. Tego typu usługi są wykorzystywane przez wiele firm. Mają one jedną wadę - indeks powstaje poza firmą. Proces wyszukiwania wygląda inaczej przy wykorzystaniu rozwiązań sprzedawanych jako urządzenia appliance wyposażone w odpowiednie oprogramowanie. Tego typu gotowe urządzenia są integrowane z istniejącymi systemami i proces ich wdrożenia jest bardzo szybki. Dzięki temu, że motor indeksowania pracuje w obrębie sieci firmy, możliwe jest bezpieczne analizowanie zasobów, które nie powinny być dostępne poza nią.

Wbudowanie gotowych mechanizmów indeksowania i wyszukiwania do portalu intranetowego jest prostym rozwiązaniem, umożliwiającym istotną poprawę dostępności publikowanych informacji. Warto jednak zauważyć, że przystosowanie portalu do współpracy z wyszukiwarką czasami wymaga więcej pracy niż tylko jej włączenie do istniejącej infrastruktury. Należy zadbać o to, aby informacje były publikowane w odpowiednim formacie obsługiwanym przez oprogramowanie.

Polska igła w stogu siana

W dzisiejszych czasach absolutne minimum to mechanizm wyszukiwania dokumentów obsługujący format Unicode, zapytania ze znakami spoza alfabetu łacińskiego, a także wyrażenia wieloznaczne. Niektóre z motorów rozpoznają również polską fleksję, np. wpisanie słowa "wieś" spowoduje wyświetlenie dokumentów, w których wystąpi to słowo także w przypadkach zależnych ("wsi", "wsią" i tak dalej). Drugim kryterium są formaty dokumentów obsługiwane przez daną wyszukiwarkę. Coraz większego znaczenia nabiera obsługa nowych formatów zgodnych z ISO: Open Document Format i Microsoft Open XML. Ponieważ ODF stał się standardem wielu administracji w krajach UE, warto więc zwrócić uwagę, czy wyszukiwarka go obsługuje.