Szybki i prosty dostęp do informacji staje się w dzisiejszych czasach podstawowym motorem rozwoju biznesu. Ogólnoświatowe serwisy informacyjne on-line stanowią jedno z najbardziej aktualnych i szeroko dostępnych źródeł danych.

Szybkie uzyskiwanie wiarygodnych i aktualnych informacji jest w dzisiejszych czasach częstokroć najważniejszym z warunków niezbędnych do prowadzenia działalności gospodarczej. Wraz z upowszechnieniem się komputerów osobistych i rozbudową komputerowych sieci telekomunikacyjnych otworzył się dostęp do ogólnoświatowych serwisów informacyjnych. Dla dużych firm, zajmujących się handlem bądź dystrybucją towarów, informacje o potencjalnych kontrahentach są niezbędne. Pojawiający się czasem zagraniczni oszuści, oferujący kokosowe kontrakty, mogą zostać w prosty sposób sprawdzeni. Użytkownicy serwisów uzyskują wielokrotnie aktualizowane informacje o wiarygodności i wypłacalności firm zagranicznych. Naukowcy poszukujący danych faktograficznych bądź informacji o dokumentach są w stanie odnaleźć je w obejmującej cały świat sieci informacyjnej. Dziennikarze mogą korzystać z aktualizowanych na bieżąco serwisów agencji prasowych.

Podstawowe korzyści płynące z używania serwisów on-line, to łatwy dostęp oraz duża aktualność gromadzonych w nich danych. O ile bazy danych na płytach CD-ROM są przy intensywnym wykorzystaniu przez użytkowników dużo tańsze niż serwisy on-line, to jednak zawierają zawsze opóźnione informacje (wydawane są z reguły co kwartał). Komercyjne bazy danych dostępne on-line są zazwyczaj aktualizowane raz na tydzień, a niektóre nawet na bieżąco. Serwisy on-line zawierają poza tym dużo więcej informacji niż jakiekolwiek bazy danych dostępne na nośniku papierowym a o wiele bogatsze są metody ich przeszukiwania. Najważniejszą zaletą serwisów jest jednak ich ogromna wielkość. Żadne źródło informacji nie oferuje tak szerokiego spektrum wyspecjalizowanych danych. Serwisy on-line udostępniają obecnie ok. 5 tys. baz danych z zakresu nauki i techniki, ekonomii wszelkich dziedzin działalności człowieka.

Największy na świecie taki zbiór baz danych dostępnych on-line, to Dialog i Data-Star. Dzięki temu pierwszemu możemy uzyskać dostęp do 450 baz danych (łącznie ok. 400 mln rekordów). Data-Star zaś zawiera ok. 300 baz. Innymi popularnymi serwisami są Orbit Search Service (100 baz z zakresu nauki i techniki), Pergamon Financial Data Services (bazy pozwalające na prowadzenie analiz rynkowych i finansowych) czy STN International (200 baz z zakresu nauki i techniki).

Obecnie właścicielem Dialogu oraz DataStara jest firma Knight-Ridder. Dialog fizycznie umieszczony jest na komputerze w Palo Alto w Kalifornii.

Szerszy dostęp do danych gromadzonych w bazie możliwy był dopiero po włączeniu Polski na początku lat 90. do sieci globalnej. Obecnie użytkownicy Internetuw Polsce mogą uzyskać natychmiastowy dostęp do tej bazy danych.

Wraz z rozwojem sieci rozpoczęło się także tworzenie pierwszych polskich serwisów on-line. Znalazły się wśród nich BMB Promotions z bazą danych przedsiębiorstw oraz informacjami o wszystkich polskich gminach dostępne pod adresemhttp://bmb.ittp.gov.pl

W serwisie Giga-Teleservice (0-2 625 59 55, e-mail [email protected]) oferowane są bazy Boss-Finanse rejestrując zdarzenia zachodzące na polskim rynku pieniężnym kapitałowym i towarowym, Giełda Papierów Wartościowych, Business Foundation Online Data Bank baza polskich firm i przedsiębiorstw oraz Giełda Ofert gromadząca ogłoszenia dla małych i średnich firm.

Komputerowy serwis informacyjny KOLIBER (modem (61) 47-08-31, POLPAK 1-611-1080) udostępnia bazy: Kompass Poland - dane katalogowo-adresowe 30 tys. polskich firm, MTP - dane adresowe i oferty wystawców Międzynarodowych Targów Poznańskich, Cenniki Producentów i Dostawców, Telefax Poland - dane adresowe firm i oferty, Katalog Polskiego Oprogramowania, First Contact - oferty i dane adresowe firm polskich, Teleadreson - dane adresowe firm polskich i asortyment produkcji, Dialcom - Ogłoszenia i Dialcom - Bazar - ogłoszenia, informacje.

Agencja Informacyjno-Wydawnicza "Boss" (W-wa, 612 24 91 fax 612 24 95) oferuje aktualizowane czterokrotnie w ciągu dnia serwisy: Przykładowo Boss-Finanse - rynek pieniężny, kapitałowy, towarowy; Boss-Budownictwo-Przetargi - informacje o przetargach na roboty budowlane w Polsce. Internet Securities (http://www.securities.com ,http://www.securities.com.pl , [email protected]) dostarcza serwisy z informacjami finnsowo-inwestycyjnymi on-line o Polsce, Czechach, Rosji i państwach nadbałtyckich. Dane obejmują wiadomości z głównych dzienników finansowych i gazet, informacje finansowe firm, prospekty emisyjne, raporty analityków z lokalnych i międzynarodowych domów brokerskich, dane makroekonomiczne, notowania akcji i obligacji.

Zarówno Dialog, jak i Data-Star są zbiorami danych dostępnymi po użyciu jednego hasła. Dzięki temu możliwe jest wyszukiwanie informacji w wielu bazach danych naraz, bądź przy użyciu tej samej strategii wyszukiwawczej w każdej po kolei.