Krok naprzód w optoelektronice

W Centrum Badań Optoelektronicznych Uniwersytetu w Colorado zbudowano komputer oparty wyłącznie na układach optycznych. Prace nad nim trwały pięć lat, a zakończono je w lutym br. Urządzenie ma wymiary małego biurka i składa się przede wszystkim z generatorów laserowych, światłowodów i przełączników optycznych.

W Centrum Badań Optoelektronicznych Uniwersytetu w Colorado zbudowano komputer oparty wyłącznie na układach optycznych. Prace nad nim trwały pięć lat, a zakończono je w lutym br. Urządzenie ma wymiary małego biurka i składa się przede wszystkim zgeneratorów laserowych, światłowodów i przełączników optycznych.

Nie jest to pierwszy projekt tego typu. Już dwa lata temu firma AT&T Bell Laboratories zbudowała komputer, wykorzystujący światło do przetwarzania informacji. Jego pamięć oparta była jednak na standardowych układach elektronicznych. Komputer z Colorado, w przeciwieństwie do projektu AT&T, przechowuje dane w postaci impulsów świetlnych o dł. 4 m, obiegających pętle światłowodowe 20 mln razy na sekundę. Procesor pracuje z częstotliwością 50 MHz. Obliczenia są dokonywane na 16-bitowych słowach (podobnie jak w procesorze Intel 8086). W urządzeniu tym zastosowano 66 przełączników optycznych firmy AT&T. Pozwalają one na zmianę stanu procesora kilka milionów razy na sekundę, zaś synchronizację ich pracy zapewnia niezmienność prędkości światła.

Komputer z Colorado posiada tylko jeden kanał przetwarzania danych, ponieważ wykorzystano w nim połączenia światłowodowe, a nie (jak w 32-kanałowym procesorze AT&T) wolno-przestrzenne. Zastosowanie odpowiedniej sieci luster rozmieszczonych w pustej przestrzeni pozwala na przesyłanie danych do wielu niezależnych kanałów przetwarzania. Z tego też względu, w komputerach optycznych możliwe będzie szerokie zastosowanie algorytmów równoległych.

Przewiduje się, że komputery optyczne wejdą do produkcji seryjnej w ciągu kilku najbliższych lat.

W celu komercyjnej reprodukcji treści Computerworld należy zakupić licencję. Skontaktuj się z naszym partnerem, YGS Group, pod adresem [email protected]

TOP 200