National Semiconductor opracowuje specjalną konstrukcję procesora dla komputerów o cenie mniejszej niż 500 USD.

National Semiconductor poinformowała o zamiarze wprowadzenia do produkcji układu zawierającego zarówno procesor, jak i zintegrowane układy do obsługi wszystkich podstawowych funkcji niezbędnych do działania multimedialnego komputera PC. Nowy, jeszcze nie nazwany, procesor ma umożliwić budowę w pełni funkcjonalnych komputerów PC, których cena będzie niższa niż 500 USD, oraz notebooków kosztujących mniej niż 1000 USD. Firma zapowiada rozpoczęcie sprzedaży takich układów już w połowie 1999 r.

Procesor będzie zawierał zintegrowane: zestaw wspomagający (chipset), układy do obsługi operacji wejścia/wyjścia, komunikacji z siecią, wyświetlania grafiki, audio, modem i funkcje multimedialne. Zbudowanie kompletnego, multimedialnego komputera PC przy wykorzystaniu tego procesora będzie wymagało tylko uzupełnienia konstrukcji o pamięć RAM, zasilacz i system dźwiękowy.

National Semiconductor opracowuje wersje układu do komputerów stacjonarnych i notebooków. Te ostatnie mają mieć szczególnie niski pobór mocy, umożliwiający istotne wydłużenie czasu pracy komputerów bez zewnętrznego zasilania. W przeciwieństwie do klasycznych konstrukcji, w których większość funkcji jest kontrolowana przez procesor, architektura procesorów ma wykorzystywać rozproszone przetwarzanie danych - jednocześnie przez różne układy wewnątrz procesora zoptymalizowane do wykonywania określonych zadań. Oprócz tego procesory mają być wyposażone w zestaw bloków funkcjonalnych, które będą mogły być aktywowane lub nie przez producenta OEM. Przykładowo będzie istniała możliwość uruchomienia dwóch układów o funkcjach modemów 56 Kb/s do jednoczesnego wykorzystania dwóch linii telefonicznych, mających przyspieszyć transmisję danych.

Procesory mają być wytwarzane w nowych zakładach National Semiconductor w South Portland początkowo przy wykorzystaniu technologii 0,25 ľm, następnie 0,18 ľm. Przedstawiciele firmy przewidują, że popyt na te układy będzie bardzo duży i trudny do zaspokojenia i dlatego już obecnie przewidują współpracę z innymi producentami, m.in. IBM Microelectronics i Taiwan Semiconductor Manufacturing.