Sięgająca setek eksabajtów i nadal wykładniczo rosnąca ilość informacji krążących w internecie wynika przede wszystkim z aktywności internautów, których do końca br. ma być 3 mld. Firma EMC szacuje, że informacje w postaci cyfrowej, zgromadzone do końca ub.r., zawierały 1,2 ZB danych, przechowywanych w ok. 300 biliardach (10 do potęgi 15) plików. Według długoterminowych prognoz, w 2015 r. z internetu ma korzystać 15 mld ludzi, a rocznie tworzony przez nich ruch przekroczy 1 ZB danych (miliard terabajtów). Ostatnie szacunki dotyczące roku 2020 mówią o wzroście ruchu pakietowego do 35 ZB (35x10 do potęgi 21) - realizowanego wyłącznie za pomocą protokołu IP.

Znaczący udział w generowaniu globalnego ruchu mają obecnie usługi telefonii komórkowej. Rozwój systemów mobilnych, wspierany procesami konwergencji w branży telekomunikacyjnej, zmierza w kierunku obsługi aplikacji szerokopasmowych, dla których podstawę stanowią optyczne struktury pasywne PON oraz wielofalowe DWDM. Udostępniają one informacje poprzez kanały wirtualne w zmodyfikowanych sieciach prywatnych lub publicznych, także poprzez dedykowane lub ogólnodostępne chmury komunikacyjne z protokołem IP. Pod warunkiem, że przepustowość między węzłami chmury nie jest ograniczana strukturalnie.

SDH mało efektywne

Przez lata używane systemy synchroniczne SDH stały się niewydolne z powodu wysokich kosztów urządzeń, nadmiarowości metod ramkowania oraz złożonej procedury podziału i składania pakietów w każdym punkcie styku z siecią IP. Zastąpiły je platformy ze zwielokrotnieniem falowym DWDM, tylko opcjonalnie wyposażane w interfejsy dla systemów SONET/SDH. Wielofalowa technologia stała się standardowym sposobem tworzenia transportowych sieci operatorskich na poziomie warstwy szkieletowej, niemal całkowicie eliminując dotychczasowe systemy SDH.

Aby dostosować struktury do gwałtownego wzrostu ruchu pakietowego udostępniającego aplikacje IPTV, usługodawcy modernizują rdzenie swoich sieci za pomocą protokołu IP, zwykle poprzez multipleksowanie kanałów z gęstym podziałem fal w technologii DWDM. Takie rozwiązanie pozwala na lepsze skalowanie i wzrost wydajności już zainstalowanego okablowania, spełniając podstawowy postulat elastycznego i kompleksowego zarządzania całą infrastrukturą komunikacyjną. Tworzone w ten sposób wielousługowe platformy transportowe umożliwiają stosunkowo łatwą integrację z węzłami szkieletowymi, węzłami sieci komórkowych 3G/4G czy abonenckimi kanałami dostępowymi, i przynoszą oszczędności kapitałowe.

Zintegrowane rozwiązania IPoDWDM znoszą ograniczenia przepustowości sieci i pozwalają obecnie operatorom na uzyskiwanie szybkości liniowych rzędu Tb/s - jedynie przy wykorzystaniu pojedynczej pary włókien z wieloma kanałami falowymi. Rozwiązania te często stosuje się również poza branżą operatorską, co wydatnie przyczynia się do spadku cen produktów liniowych. Zwłaszcza u klientów korporacyjnych, potrzebujących natychmiast szybkich połączeń z centrami danych, a także przez podmioty nie działające na rynku operatorskim, ale mające własną, rozbudowaną infrastrukturę światłowodową.