Firma zapowiada nowe komputery i oprogramowanie dla komputerów AS/400.

IBM zamierza wprowadzić na rynek nowe, tanie wersje komputerów AS/400, przeznaczone dla departamentów i grup roboczych. Jednocześnie firma przygotowuje oprogramowanie do zarządzania systemami AS/400, ze stacji Windows 95.

Nowa wersja komputera AS/400 - Advanced Portable Model 3 z jednym procesorem, wg Tomasza Kubasika z IBM Polska, będzie kosztować ok. 40 tys. zł. Podstawowa konfiguracja systemu oparta jest na układzie A10, stanowiącym wariant RISCüowego procesora IBM PowerPC 620. Komputer będzie wyposażony standardowo w 16 MB pamięci RAM, dysk twardy 2 GB, napęd taśmowy 3450, karty sieciowe Token Ring, oprogramowanie BasePak (system operacyjny OS/400 oraz Query&Client Access). Dołączany bezpłatnie w innych krajach do systemu pakiet Win/400, będzie dostępny również w Polsce. Win/400 umożliwia Clipperowi, popularnemu programowi do budowania aplikacji baz danych na PC, uzyskanie bezpośredniego dostępu z komputerów pracujących w środowisku Windows do informacji umieszczonych w bazie danych DB2 stanowiącej integralną część systemu operacyjnego OS/400. Nowy model komputera nie jest wyposażony w Integrated PC Server, dodatkową płytę z proceorem 486, która umożliwia AS/400 korzystanie m.in. z NetWare i Lotus Notes.

Kolejną nowością IBM, wzmacniającą pozycję AS/400, jest oprogramowanie Unity, które umożliwi administratorom systemów korzystanie z graficznego interfejsu Windows 95 do zarządzaniu systemem. Na rynku istnieje już kilka rozwiązań, konwertujących tekstowe menu i linię komend AS/400 w przyjazny interfejs graficzny. Według Kevina Corcorana, dyrektora działu IBM AS/400, już ok. 70% użytkowników AS/400 pracuje z klientami Windows, w tym coraz częściej Windows 95.Według przedstawicieli IBM Polska, początkowo Unity nie będzie obsługiwać polskiej wersji Windows 95. Zdaniem Tomasza Kubasika, w Polsce sprzedano dotychczas ok. 500 komputerów AS/400. Większość z użytkowników tej klasy sprzętu korzysta po stronie klienta z systemów operacyjnych DOS/Windows. Sporadycznie spotyka się klientów Windows 95.

IBM zapowiada także dołączenie nowych funkcji do zestawu oprogramowania Client Access, umożliwiającego podłączanie komputerów PC do serwerów AS/400. Wersja beta Client Access for Windows 95 dostępna jest w World Wide Web pod adresemhttp://www.as400.ibm.com. Latem br. IBM wprowadzi również na rynek sieciowe funkcje do Client Access, które pozwolą klientom uzyskać bezpośredni dostęp do AS/400 za pomocą protokołów TCP/IP i Novell IPX.

Równocześnie z wprowadzeniem Unity, IBM rozpoczyna również kampanię mającą na celu przekonanie użytkowników, iż ośmioletnia architektura AS/400 może konkurować z komputerami pracującymi na platformie Unix czy Microsoft Windows NT.