Digital Equipment Corp. potwierdził, że prowadzi pracę nad wieloplatformowym systemem komunikacyjnym nazwanym roboczo OfficeServer. Stanie on w szranki z mającym się ukazać Exchange Serverem Microsoftu.

Nowa platforma komunikacyjna, OfficeServer, ma być produktem dedykowanym rynkowi dużych przedsiębiorstw, na którym niepodzielnie panuje Digital. DEC planuje jednak udostępnienie swojego produktu dopiero w czerwcu 1996 r., podczas gdy Exchange ma znaleźć się na rynku pod koniec tego roku.

Przyjaciele czy wrogowie?

Oświadczenie Digitala budzi pewne kontrowersje, ponieważ Digital i Microsoft zadeklarowały niedawno współpracę w dziedzinie produktów komunikacyjnych. Ponadto Digital zapowiedział, że zapewni użytkownikom swojego MailWorksa i All-In-One'a prostą migrację do Exchange'a.

OfficeServer odziedziczy główne funkcje po mailowych produktach Digitala łącznie z funkcjami "file-cabinet" i "server-based conversion". Funkcja "file-cabinet" jest podobna do "file manager" w Windowsach z wyjątkiem, że do każdego dokumentu jest przyłączana długa lista atrybutów, takich jak data i typ.

Będzie go można uruchomić na wielu platformach, takich jak Microsoft Windows NT dla systemów typu Intel i Alpha, OpenVMS i Digital Unix. Będzie on wspomagał na desktopie kilku klientów, takich jak Microsofts Mail i CC:Mail Lotusa.

Forma protekcji

Geofrey Bock, analityk z Patricia Seybold Group w Bostonie, mówi, że Digital stara się zadowolić swoich stałych klientów, którzy chcą pozostać przy sprawdzonych produktach. Klienci, którzy zainwestowali w Digitala, oczekują zachowania "ciągłości i stabilnośći" - mówi Geofrey Bock. "Oni powinni być zadowoleni z OfficeServera. Z drugiej strony ludzie są zainteresowani prawdziwą technologią klient/serwer i oni będą emigrować do Exchange'a".

Tony Ioele, prezes Ioele/Griggs Associates Inc. w Exton, zgadza się z tym poglądem. "Użytkownicy All-in-1 na maszynach VAX niejednokrotnie chcieli przejść na system oparty na LAN-ie, jednak brakowało rozwiązań i pozostawali przy tym, co mieli" - mówi Ioele. "Teraz już jest inaczej." Jednak Tim Sloan, analityk z Aberdeen Group Inc. w Bostonie, nie jest całkowicie pewny, czy OfficeServer to dobry pomysł. Chociaż nie popiera on aliansu Microsoftu z Digitalem w dziedzinie integracji systemów, to twierdzi, że Digital przystępuje do konkurencji, tam gdzie nie musi tego robić.

Jak na razie wszyscy są zgodni co do tego, że OfficeServer będzie rywalizować z Exchangeem, mimo zawartego porozumienia.

Signe Maximous, menedżerka działu handlowego Digitala, potwierdza, że istotnie dojdzie do rywalizacji. Uważa ona, że Digital ma większe możliwości jesli idzie o wspomaganie wielu platform i funkcji "file cabinet".

Próbując wyjaśnić różnicę między Exchangeem Microsoftu a OfficeServerem, Signe Maximous powiedziała, że OfficeServer nie nadaje się dla środowisk Microsoftu. Natomiast jest dobrym rozwiązaniem dla środowisk heterogenicznych. "Oferujemy wiele nowoczesnych rozwiązań, wybór należy do klientów" - mówi przedstawicielka Digitala.

W dziale Microsoftu prowadzącym pracę nad Exchangeem nikt nic nie wiedział o poczynaniach Digitala. "Nie zostaliśmy o tym poinformowani" - mówi Greg Lobdell, kierownik działu w Redmond w Wash, jednocześnie wstrzymując się od komentarza.