Prowadzony przez Microsoft projekt Green - mający na celu stworzenie uniwersalnego, łatwego w modyfikacji i taniego we wdrożeniu systemu ERP - będzie realizowany w dwóch odrębnych etapach. Zgodnie z oryginalnymi planami już w 2006 r. Green miał zastąpić w ofercie Microsoft trzy różne aplikacje biznesowe oferowane obecnie - Great Plains, Navision i Axapta.

Latem ub.r. okazało się, że projekt potrwa znacznie dłużej niż planowano. "Liczba programistów zaangażowanych w projekt Green zostanie zredukowana z 200 do 70. Podjęliśmy taką decyzję, bo zdaliśmy sobie sprawę, że projekt potrwa dłużej niż sądziliśmy" - powiedział wówczas Doug Burgum, wiceprezes Microsoftu, odpowiedzialny za dział Microsoft Business Solutions.

Jednak podczas niedawnej konferencji Convergence w San Diego, Doug Burgum przedstawił szczegóły nowego harmonogramu prac nad projektem Green. Zgodnie z nim proces integracji kodu dotychczas oferowanych aplikacji będzie przebiegał stopniowo. Pierwszy etap rozpocznie się już za kilka miesięcy. Na rynek trafią wówczas nowe wersje wszystkich aplikacji. W czwartym kwartale pojawją się Great Plains 8.5 oraz Solomon 6.5, a także wersja beta Axapta 4.0. Wcześniej - odpowiednio w drugim i trzecim kwartale br. - firma opublikuje pakiet Service Pack 4 dla systemu Axapta 3.0 oraz dla systemu Navision 4.01. Pod koniec 2005 r. na rynek trafi także kolejna wersja systemu Microsoft CRM.

Nowe wersje aplikacji biznesowych Microsoftu będą posiadać jednakowy interfejs użytkownika oraz zapewniać większe możliwości integracji z innymi technologiami, w tym m.in. SharePoint Portal czy narzędziami raportującymi w SQL Server.

Drugi etap prac nad projektem Green rozpocznie się dopiero za trzy lata. Wówczas można spodziewać się aplikacji opartych na wspólnym kodzie źródłowym. Będą one ściśle zintegrowane z systemem Longhorn, nową wersją Windows i kolejną wersją pakietu Office System. Więcej informacji na temat drugiego etapu Projektu Green firma przedstawi pod koniec br.

Projekt Green nie jest prowadzony przez zespół stosunkowo młodego działu Microsoft Business Solutions, bezpośrednio zajmujący się aplikacjami dla biznesu, ale przez projektantów i programistów zaangażowanych w rozwój narzędzi Visual Studio. Wynika to z faktu, że projekt Green toczy się równolegle z pracami nad .Net Framework i Microsoft Business Framework. Na tych dwóch fundamentach będą budowane aplikacje oferowane bądź to bezpośrednio przez Microsoft, bądź też przez firmy partnerskie składające oprogramowanie "z klocków".