Firma Star Micronics przedstawiła na ostatnich targach Comdex/Spring kolorową, atramentową drukarkę SJ-144, która za niecałe 600 USD oferuje jakość wydruków zbliżoną do drukarek termotransferowych. Urządzenie to stosuje nową technikę, tzw. suchy, kolorowy, atramentowy druk (dry ink-jet color). Przy jej użyciu Star Micronics zamierza poszerzyć swe wpływy na obszary rynku zajęte obecnie przez sprzęt firm Hewlett-Packard i Canon.

Stosowane do tej pory drukarki atramentowe używają do druku płynnych barwników. Na skutek absorpcji atramentu wzdłuż włókien papieru kontury drukowanej grafiki i tekstu są niezbyt ostre. Podstawą działania SJ-144 jest termiczne zgrzewanie warstwy substancji poliestrowej z papierem, więc takie efekty nie mają miejsca. Jednak dla utrwalenia wydruku suchy barwnik należy laminować poliestrową warstwą.

Drukarka SJ-144 drukuje z szybkością 382 znaków/min. i z rozdzielczością 360 dpi. Wyposażono ją w 8 bitmapowych i 15 skalowalnych typu TrueType zestawów fontów. Automatyczny podajnik papieru mieści 30 arkuszy papieru. Urządzenie to może drukować na papierze, przezroczystych foliach i kopertach. Drukarka potrafi pracować w trybie zoom, pozwalającym na druk tekstu lub grafiki w zmniejszonych rozmiarach, oraz drukować dwie strony na jednym arkuszu papieru (two-page mode).

Dla przyspieszenia transmisji między komputerem a drukarką w czasie drukowania fontów typu TrueType lub graficznych aplikacji Windows, firma Star Micronics stosuje kompresję danych typu CDM (Compressed Data Mode). Drukarka SJ-144 emuluje język Epson-860 i IBM Proprinter X24E. Będzie dostępna w sprzedaży na rynku amerykańskim począwszy od lipca br.