Palm zaprezentował nową serię palmtopów m100, modele VIIx z 8 MB RAM, Vx w obudowach o metalicznym kolorze niebieskim lub złotym oraz nowe akcesoria telekomunikacyjne.

Palm m100 są pierwszymi modelami komputerów naręcznych oferowanymi po wydzieleniu firmy Palm Inc. z 3Com i uzyskaniu przez nią pełnej niezależności. Są najtańszymi komputerami wprowadzonymi na rynek przez Palm. Na rynku amerykańskim kosztują ok. 150 USD, czyli tyle co konkurencyjne modele Handspring Visor. Firma wprowadziła zmianę oznaczeń palmtopów, rezygnując z cyfr rzymskich na rzecz arabskich.

Tani dla początkujących

Palm m100 zastępują dotychczas oferowane Palm IIIe i są przeznaczone dla użytkowników nie wymagających zaawansowanych funkcji. Komputery są wyposażone tylko w podstawowy zestaw funkcji, takich jak książka adresowa, kalendarz, lista zadań, notatnik itp. Do nowych modeli dodano zegar z budzikiem, stałą dostępność funkcji notatnika, pokrywkę zabezpieczającą wyświetlacz, a także kabel do wymiany danych z kompute- rem (podstawki komunikacyjne są oferowane jako opcja). Palm m100 są też o ok. 20% mniejsze i lżejsze od modeli IIIe.

Komputery są standardowo wyposażone w 2 MB RAM i system operacyjny Palm OS 3.5.

Więcej komunikacji

Palm oferuje nowe zestawy, umożliwiające wymianę danych między palmtopami a systemami zewnętrznymi. Dostępne są Palm Ethernet Cradle - podstawki pozwalające na łatwe podłączenie modeli serii Palm III i Palm VII (także IBM WorkPad 20X i 30X) do sieci korporacyjnych. W najbliższym czasie ma się pojawić PalmModem Connectivity Kit - modem 33,6 Kb/s z zestawem programów do obsługi poczty elektronicznej, który po dołączeniu do Palm III umożliwia nawiązywanie kablowych połączeń telefonicznych.

Na październik br. natomiast zapowiedziano premierę Mobile Internet Kit - przystawki dla Palm V lub Palm III, pozwalającej na dostęp do Internetu przez telefon komórkowy, czyli rozszerzenie funkcjonalności tych modeli do oferowanej przez Palm VII.

Konkurencja

Nowe Palm m100 są odpowiedzią Palm na konkurencję Handspring, firmy założonej przez pomysłodawców Palm Pilota. Wprowadzone w kwietniu br. w USA modele Visor osiągnę- ły w II kw. 35-proc. udziału w rynku. Handspring wykorzystuje system operacyjny PalmOS, Palm więc ma również udział w zyskach ze sprze- daży Visora.

Prawdziwym konkurentem Palma pozostaje Microsoft Pocket PC. Choć sprzedaż tego typu palmtopów na razie rośnie powoli, to jednak należy liczyć się z tym, że popularność komputerów naręcznych z Windows będzie systematycznie wzrastać.