Modlitwy administratorów sieci o unifikację systemów zarządzania sieciami zostały wreszcie wysłuchane. Ostatnio opracowany standard DMI (Desktop Management Interface) został uznany za kamień milowy w świecie sieci składających się z komputerów klasy desktop.

Standard został zaproponowany przez Desktop Management Task Force (DMTF) - konsorcjum producentów zajmujące się ustalaniem standardów dla serwerów zarządzania, urządzeń peryferyjnych (takich jak drukarki i pamięci masowe) oraz aplikacji uruchamianych w sieciach opartych o komputery desktop.

W kwietniu 1994 r. opublikowano kod bazowany na specyfikacji DMI. W sierpniu ukazały się programy narzędziowe umożliwiające stosowanie nowej architektury pod DOS, Windows oraz OS/2. W chwili obecnej oczekuje się, że czołowi producenci platform zarządzania wprowadzą standard DMI do swoich produktów. Opinia producentów i użytkowników o DMI jest bardzo pozytywna. Wydaje się, że nowy standard stanie się tym samym dla sieci złożonych z komputerów osobistych, czym jest SNMP dla zarządzania urządzeniami sieciowymi (SNMP przeniósł część funkcji zarządzania siecią na jej elementy takie jak mosty, routery i koncentratory, ale wymagał specyficznej implementacji zależnej od sprzętu).

"Celem DMI jest ucieczka od rozwiązań dedykowanych", mówi Pete Grillo - kierownik zarządzania systemami u Intela. Sprzedawcy komputerów desktop i platform zarządzania starają się uprościć i ujednolicić zarządzanie sieciami opartymi o małe komputery. Znacząca liczba producentów, m.in.: AST Research, Digital, Hewlett-Packard, IBM, Intel, Microsoft, Novell, SunSoft oraz SynOptics ogłosiła, że ich produkty będą już za kilka miesięcy stosowały standard DMI.

"Główni producenci konsol korzystających z protokołów SNMP są skazani na zapewnienie współpracy ze standardem DMI", mówi Shannon Gray-Voigt, jeden z kierowników Intela - desygnowana do prac w DMTF. Jedną z pierwszych aplikacji używających DMI jest LANDesk Manager v 2.0 - produkt Intela kompatybilny z platformami Novella i HP.

"Z punktu widzenia zastosowania w platformach zarządzania sieciami, DMI może być rozumiany jako interfejs oprzyrządowania", mówi Joe Matibag z SunSoftu. Planuje on wbudowanie DMI do agenta SNMP.

Większość producentów stacji roboczych chce wprowadzić standard DMI do swych systemów operacyjnych razem z możliwością translacji charakterystycznego dla niego formatu plików MIF na format baz danych MIB.

Konsorcjum DMTF zostało założone w 1992 r. przez DEC, HP, IBM, Intel, Microsoft, SunConnect (obecnie SunSoft) i SynOptics. Obecnie skupia ponad 300 organizacji przemysłowych.