Dostępna już nowa wersja przeglądarki Netscape nie zawiera modułu aktywnej dystrybucji.

Podczas ubiegłotygodniowej konferencji DevCon, preznaczonej dla programistów tworzących aplikacje dla produktów Netscape Communications, internetowy potentat zaprezentował od dawna oczekiwane nowe wersje dwóch sztandarowych produktów - pakietu dziewięciu serwerów SuiteSpot 3.0 oraz aplikacji klienckiej do pracy grupowej i obsługi Internetu - Communicator 4.0. Według zapowiedzi przedstawicieli warszawskiej firmy ATM, nowe produkty będą prezentowane na wystawie ComNet '97.

Bez dystrybucji

Mimo wcześniejszych zapewnień, Netscape Communictions nie zdołała dostarczyć w terminie modułu Netcaster, który miał być zintegrowany z Communicatorem w wersji 4.0. Netcaster ma umożliwiać realizację tzw. aktywnej dystrybucji danych pochodzących z sieci intranetowych i Internetu. W czerwcu br. pojawi się dopiero druga wersja beta Netcastera. Na pełną wersję będzie trzeba poczekać przynajmniej do sierpnia br. Opóźnienie we wprowadzeniu na rynek tego modułu kierownictwo firmy tłumaczy koniecznością przeprowadzenia dodatkowych testów technicznych. Mają one także pozwolić na dopracowanie rozwiązań, które będą w przyszłości umożliwią współpracę z Communicatorem 4.0. W kolejnej wersji beta zapowiadane jest usprawnienie mechanizmów bezpieczeństwa i możliwości dostosowania tej aplikacji do wymagań użytkownika (określania preferencji przy korzystaniu z Internetu).

Communicator 4.0 oprócz standardowej przeglądarki zawiera oprogramowanie do obsługi poczty elektronicznej, pracy grupowej i tworzenia stron WWW. Opcjonalnie, w wersji profesjonalnej, dostarczane są także aplikacje do prowadzenia konferencji, terminarz oraz emulator terminala 3270.

W skład SuitSpot 3.0 - zintegrowanego pakietu oprogramowania serwerowego - wchodzi 9 produktów. Obok dostępnych już w poprzednich edycjach serwerów (Enterprise, Messaging, Collabra i Proxy), w pakiecie SuiteSpot 3.0 znajdzie się pięć nowych: Calendar, Media, Directory, Certificate oraz Catalog Server.

Do nowych wersji Enterprise Server 3.0 i Communicator 4.0 Netscape zamierza włączyć narzędzie do komunikacji obiektowej (Object Request Broker - ORB), licencjonowane od firmy Visigenic Software Inc. Umożliwi ono współpracę aplikacji Nestcape z innymi aplikacjami pracującymi w sieci. Narzędzie Visigenic oparte jest na specyfikacji CORBA (Common Object Request Broker Architecture). W serwerze WWW Enterprise znajdą się rózwnież narzędzia programistyczne do tworzenia obiektów w językach C++ i Java.

Wojna przeglądarek

Analitycy rynku zapowiadają, że wraz z pojawieniem się na rynku najnowszych wersji przeglądarek internetowych - Microsoft Internet Explorer 4.0 i Netscape Navigator 4.0 (wchodzącego w skład oprogramowania Communicator) - powstaną dwa konkurujące obozy, związane z odmiennymi standardami obu producentów. Kością niezgody mają być stosowane w przeglądarkach niekompatybilne mechanizmy aktywnej dystrybucji. Obecnie Netcaster Netscape'a nie jest zgodny z CDF (Channel Definition Format) wykorzystywanym przez Microsoft. Obie już teraz dzielą rynek dostawców serwisów informacyjnych na tych, którzy będą stosować jedno lub drugie rozwiązanie. W związku z tym internauci coraz częściej spotkają komunikat, że dana strona WWW obsługiwana jest wyłącznie przez jedną z przeglądarek.

W ubiegłym tygodniu pojawiła się szansa na to, że uda się uniknąć w Internecie kolejnej wojny standardów. Microsoft zapowiedział bowiem, że Channel Definition Format, który znajdzie się w czwartej wersji Explorera, będzie zgodny z Netcasterem. Microsoft zwrócił się do World Wide Web Consortium (3WC) o zaaprobowanie formatu CDF jako obowiązującego standardu. Sprzeciwia się temu Netscape, którego przedstawiciele twierdzą, że technologia Microsoftu nie jest powszechnie akceptowana. "Obserwujemy jednak proces standaryzacji i jeśli CDF zostanie uznany za standard, również będziemy go wspierać" - zapewniają jednak przedstawiciele Netscape.

CDF, będący własnym rozwiązaniem Microsoftu, jest oparty na nowej generacji języka HTML, nazwanej XML (Extensible Markup Language). Dzięki niemu użytkownicy publikujący informacje w Internecie będą mogli logicznie uporządkowywać ich zawartość. W kolejnej wersji oprogramowania FrontPage znajdą się narzędzia do tworzenia plików CDF. Netcaster korzysta z technologii Castanet, opracowanej przez firmę Marimba, pioniera rozwiązań aktywnej dystrybucji.