Microsoft zakończył pracę nad 64-bitowym Windows Advanced Server Limited Edition.

Microsoft wprowadził na rynek system operacyjny Windows Advanced Server LE (Limited Edition), przeznaczony dla komputerów wyposażonych w Itanium, 64-bitowy procesor Intela. Oprogramowanie oparto na kodzie Windows .NET, poprzednio określanego roboczo jako Whistler. System może pracować na komputerach wyposa- żonych maksymalnie w 8 procesorów i 64 GB pamięci operacyjnej (oferuje on aplikacjom możliwość adresowania do 16 TB pamięci wirtualnej). Dostarczany jest wraz z 25 licencjami typu CAL (Client Access License). Premiera systemu odbyła się dwa miesiące później niż początkowo zapowiadali przedstawiciele Microsoftu. Premiera 64-bitowej wersji Windows XP została zapowiedziana na koniec października br., a obsługująca do 32 procesorów 64-bitowa wersja Windows Data Center pojawi się prawdopodobnie w połowie przyszłego roku.

Poczekamy, zobaczymy

Komputery pracujące pod kontrolą Windows Advanced Server LE z pewnością nie trafią szybko do firmowych sieci. Przez rok lub nawet dwa lata system będzie przede wszystkim testowany. Zdają sobie z tego sprawę również przedstawiciele Microsoftu. "Klienci korporacyjni będą najpierw chcieli przetestować i sprawdzić wydajność swoich aplikacji na nowych systemach" - twierdzą.

Ich zdaniem, największe korzyści z wykorzystania 64-bitowego systemu operacyjnego odniosą użytkownicy aplikacji wymagających dużej ilości pamięci oraz większej wydajności podczas prowadzenia operacji matematycznych, w szczególności aplikacji buforujących, hurtowni danych, narzędzi do projektowania i analizy oraz aplikacji do prowadzenia prac badawczych.

Brak dedykowanych aplikacji jest na razie kolejnym czynnikiem zmniejszającym szansę szybkiej popularyzacji systemów opartych na 64-bitowym Windows. Microsoft i IBM pracują obecnie nad przeniesieniem na tę platformę swoich produktów bazodanowych. Natomiast linuxową wersję bazy danych dla systemów wykorzystujących Itanium niedawno wprowadził na rynek Oracle. Prace nad przeniesieniem aplikacji na 64-bitową platformę Microsoftu dopiero prowadzą Computer Associates, J. D. Edwards, NetIQ, SAP, SAS Institute i Veritas.

Już za miesiąc

Windows Advanced Server LE będzie dostępny jedynie jako oprogramowanie preinstalowane na nowych komputerach. Spowodowane jest to faktem, że na systemy serwerowe składa się wiele nowych elementów: system ope- racyjny, procesor, układy na płytach, oprogramowanie. "Tylko ścisła współpraca z producentami komputerów pozwoli zapewnić właściwe testowanie i wsparcie dla użytkowników" - mówią przedstawiciele Microsoftu.

Oficjalna, pełna 64-bitowa wersja Windows .NET Server ma zostać wprowadzona na rynek w przyszłym roku. Od Windows Advanced Server LE różnić ją będą jedynie niuanse wynikające z faktu dodatkowego "doszlifowania" przez Microsoft nowych funkcji. Uaktu-alnienie do Windows .NET Server będzie oferowane bezpłatnie (za pośrednictwem partnerów OEM) wszystkim nabywcom serwerów z Advanced Server LE.

Firmy Compaq, Dell Computer, Hewlett-Packard i IBM zapowiedziały wprowadzenie na rynek systemów pracujących pod kontrolą Windows Advanced Server LE w ciągu miesiąca. W późniejszym terminie swoje serwery z nowym systemem Microsoftu udostępnią: Fujitsu Siemens Computers, Hitachi, Mitsubishi, NEC i Unisys.

Advanced Server LE to pierwszy 64-bitowy system operacyjny Microsoftu. Przynajmniej od kilku miesięcy systemy operacyjne dla Itanium oferują dystrybutorzy Linuxa: Caldera, SuSE, TurboLinux i Red Hat. Natomiast od lat 64-bitowe systemy unixowe są w ofercie firm: Sun Microsystems i IBM.