Ten rodzaj malware’u służy do przejmowania kontroli nad komputerami bez wiedzy i zgody użytkowników. Zdaniem ekspertów botnety stanowią drugie po spamie najczęściej spotykane zagrożenie sieciowe.

W 2012 r. do CERT Polska trafiło ponad 3,3 mln zgłoszeń o urządzeniach zainfekowanych przez botnety. Najwięcej zgłoszeń dotyczyło wirusa Virut - zainfekował 870 tys. adresów IP. Drugie miejsce zajął DNSChanger, trzecim wirusem okazał się trojan bankowy ZeuS. Wśród 10 największych botnetów, znalazły się jeszcze dwie odmiany tego wirusa, atakujące użytkowników bankowości elektronicznej.