Jak wynika z danych International Energy Outlook 2009, w związku z brakiem pełnych danych na temat zużycia energii, każdego roku na świecie jest marnowanych około 170 miliardów kilowatogodzin. Zgodnie z raportem "Smart 2020 Report" wydanym przez The Climate Group oraz McKinsey & Co. technologia inteligentnych sieci daje możliwość zredukowania emisji CO2 w sektorze energetycznym aż o 14% do końca 2020 roku. Głównym celem wdrożenia Smart Grid zgodnie z dyrektywą nr 2009/72/UE Komisji Europejskiej jest optymalizacja funkcjonowania systemu elektroenergetycznego, tak aby zapewniał on wysoką efektywność energetyczną i jednocześnie utrzymywał wysoką niezawodność oraz jakość dostarczanej energii. Koncepcja Smart Grid, która ma połączyć w jeden spójny system całość elementów monitorowania i sterowania pracą systemu elektroenergetycznego, zarządzania popytem i magazynowaniem energii, przy jednoczesnym wprowadzaniu mechanizmów efektywnościowych i niezawodnościowych oraz nowych technologii, wytycza kierunki rozwoju elektroenergetyki na najbliższe kilkanaście lat. Mimo iż dotąd brak jest precyzyjnej definicji Smart Gridu, to bezspornym pozostaje fakt, że koncepcja ta wymaga wdrożenia wielu rozwiązań w zakresie nowoczesnych technologii oraz dalszych badań interdyscyplinarnych.

Skutki przyjęcia koncepcji Smart Grid dla funkcjonowania sieci dystrybucyjnej będą wpływały na zmianę modelu obsługi klienta dzięki zastąpieniu prognoz odczytami rzeczywistymi oraz będą dawały odbiorcy zdecydowanie większą możliwość zarządzania wielkością poboru energii, a nawet możliwość uczestniczenia w rynku energii jako wytwórcy (generacja rozproszona). Do innych efektów korzystnych dla klienta zakłada się również zwiększenie poziomu niezawodności dostaw oraz wzrost parametrów jakościowych energii. Jednak największe korzyści z zastosowania Smart Gridu, a są nimi zwiększenie efektywności planowania, optymalizacja kosztów eksploatacyjnych, automatyzacja pracy sieci, wdrożenie mobilnych funkcji wsparcia służb eksploatacyjnych, zwiększenie obserwowalności eksploatacyjnej sieci, modelowanie, symulacje, prognozowanie, bilansowanie będą leżały po stronie dystrybutora.