Czy system GPS przestanie działać?

Z analiz amerykańskiej instytucji rządowej wynika, że brak natychmiastowych działań może zdziesiątkować satelity nawigacyjne i zaburzyć funkcjonowanie całego systemu.

Autorzy raportu przedstawionego w amerykańskim Kongresie ostrzegają, że niektóre satelity wykorzystywane w najpopularniejszym systemie nawigacji mogą przestać działać już w przyszłym roku. Według specjalistów problemy wnikają m.in. z niegospodarności osób odpowiedzialnych za infrastrukturę teleinformatyczną i obsługę satelitów. Roczny koszt utrzymania amerykańskiego systemu nawigacji satelitarnej przekracza 2 mld USD. Za utrzymanie satelitów GPS odpowiadają amerykańskie Siły Powietrzne.

Z audytu przeprowadzonego przez federalną instytucję kontrolną GAO (Government Accountability Office) wynika, że wskutek niedofinansowania i niewłaściwego zarządzania siecią satelitów niektóre z jej najważniejszych elementów mogą przestać działać już w przyszłym roku. Zdaniem autorów raportu istnieje zagrożenie, że najstarszych elementów infrastruktury obsługującej system GPS-NAVSTAR nie uda się wymienić zanim przestaną prawidłowo funkcjonować. Dotyczy to przede wszystkim satelitów nawigacyjnych. “Nie jest jasne, czy Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych będą w stanie nabyć i uruchomić nowe satelity, tak aby zapewnić nieprzerwane funkcjonowanie usług lokalizacyjnych" - czytamy w ujawnionej części raportu GAO. Według ekspertów istnieje realne zagrożenie, że w przyszłym roku przestanie funkcjonować część cywilnych i wojskowych usług lokalizacyjnych opartych na najpopularniejszym systemie nawigacyjnym.

Zarzuty dotyczące niewłaściwych praktyk związanych z zarządzaniem systemem GPS dotyczą m.in. złego planowania inwestycji i niegospodarności. Planowany budżet przekroczono już ponad dwukrotnie. Pierwotne plany finansowania systemu nawigacyjnego zakładały roczne wydatki na poziomie 729 mln USD. Obecnie roczny koszt utrzymania i modernizacji amerykańskiego systemu nawigacji satelitarnej przekracza 2 mld USD. Z ujawnionych informacji wynika, że kierownictwo amerykańskich Sił Powietrznych nie podjęło na czas niezbędnych działań zaradczych. W raporcie przytoczone są m.in. trudności związane z realizacją kontraktów z podwykonawcami oraz znaczne odstępstwa od ustalonego harmonogramu i budżetu. Trzeba podkreślić, że wstępne plany zakładały wystrzelenie pierwszego satelity zastępczego jeszcze w 2007 roku. Jednak ze względu na techniczno-organizacyjne opóźnienia start został przesunięty na listopad br. Pod koniec ubiegłego roku na orbicie okołoziemskiej krążyło 32 satelity nawigacyjne systemu GPS-NAVSTAR. Średnia żywotność jednego satelity wynosi ok. 10 lat.

Warto dodać, że alternatywne systemy lokalizacji satelitarnej rozwijają już m.in. Rosja, Indie i Chiny. W trakcie budowy jest również europejski system nawigacji satelitarnej Galileo. Pierwszy satelita wchodzący w skład nowego systemu został wystrzelony w grudniu 2005 roku. W kwietniu zeszłego roku przedstawiciele Komisji Europejskiej poinformowali o zamiarze dofinansowania projektu kwotą 3,5 mld euro. Prace nad uruchomieniem całej, składającej się z 30 satelitów infrastruktury, mają potrwać co najmniej do 2012 roku. System może jednak zacząć działać już w przyszłym roku. Warto dodać, że w odróżnieniu od pozostałych systemów nawigacji satelitarnych za administrację i utrzymanie sieci Galileo mają odpowiadać instytucje cywilne.

Czytaj też:
PZU: szybsza pomoc dzięki GPS
TomTom zapłaci za patenty Microsoftu
Brytyjski rząd postanowił kontrolować prędkość pojazdów z satelity