Nie tylko telefonia VoIP pozwala na obniżenie kosztów i podwyższenie efektywności pracowników w firmie, ale także narzędzia wdrażane w połączeniu z nimi, np. systemy zunifikowanej komunikacji UC, obecności czy automatycznych zapowiedzi słownych.

Patrząc całościowo na rynek telefonii IP, do tej pory panowało rozwarstwienie na typowe produkty VoIP dla użytkowników domowych oraz na kompleksowe systemy dla firm.

Brakowało natomiast produktów VoIP dla rynku małych firm, potrzebujących od kilkunastu do kilkudziesięciu zakończeń VoIP. W ostatnim okresie nastąpił "wysyp" rozwiązań dla tego typu odbiorców. Urządzenia dla średniego klienta zaczęli produkować zarówno dostawcy systemów operatorskich: Alcatel (OmniPCX Office), Panasonic (NCP500 i NCP1000), Siemens (HiPath 1220); jak i dotychczasowi dostawcy "produktów dla domu".

Według szacunków firmy Nemertes Research, 71% firm użytkuje technologię VoIP w jakiś sposób, 25% ma plany wdrożeniowe z nią związane, natomiast 4% nie zamierza z niej korzystać. Z kolei Gartner prognozuje, że do 2010 roku 40% firm ukończy integrację sieci głosu i danych w jedną sieć, a co najmniej 95% dużych i średnich firm rozpocznie proces konwergencji.

Firmy, chcąc nie chcąc, skazane są na sieci VoIP, gdyż rozwój i wsparcie systemów TDM będzie stopniowo wygasało.

Dla MSP - "plug and phone"

Rozwiązania IP dla małych i średnich firm to nie tylko w Polsce najbardziej dynamiczny segment rynkowy, stąd omawiamy go w pierwszej kolej-ności. Zwykle firmy SMB stały przed wyborem rozwiązań dla małych grup i konieczności namnażania tych produktów w celu zaspokojenia wymagań firmy lub podstawowymi wersjami systemów dla korporacji, co zapewniało wprawdzie duży nadmiar wydajności, ale wiązało się ze skomplikowanym procesem konfiguracji oraz wysokimi kosztami. Taki podział produktów wynikał częściowo z faktu, że projektowane systemy albo by-ły oparte na kliencie VoIP (SIP, H.323, Skype) i umożliwiały obsługę jednego bądź kilku połączeń, albo były oparte na serwerze komunikacyjnym (zwykle na systemie Linux) umieszczonym na platformie sprzętowej lub w formie samodzielnego oprogramowania serwerowego. Oprogramowanie serwerowe, niezależnie czy z załączonym sprzętem, czy też nie, wymagało wyższych nakładów na etapie projektowania, co czyniło rozwiązania te zbyt drogimi dla niewielkiej liczby wykorzystywanych portów telefonicznych.

Drugim powodem ograniczonej popularności kompleksowych platform IP była konieczność posiadania specjalistycznej wiedzy podczas konfiguracji takiej "serwerowej" centralki. Natomiast większość firm zatrudniających od kilkunastu do kilkudziesięciu osób nie ma zwykle wykwalifikowanej kadry administratorów.

Stąd też można zauważyć, że obecnie producenci w swoich materiałach marketingowych zachwalają swoje centralki VoIP, jako łatwe i intuicyjne w konfiguracji i obsłudze, czyli - jak podaje Siemens na swojej stronie - są to rozwiązania typu "plug and phone".

Urządzenia te pozwalają bezboleśnie zintegrować różne środowiska komunikacyjne. Oferują interfejsy do systemów telefonicznych: VoIP (SIP), TDM, ISDN, DECT oraz GSM. Również modem DSL, przełącznik LAN i Wi-Fi. Wszystko to po to, aby użytkownik kupując jedno pudełko, mógł połączyć wszystkie wykorzystywane przez siebie media. Rozwiązania te tworzą swoiste centra telekomunikacyjne. Mało tego, część z nich może pełnić także funkcję serwera druku, firewalla, a nawet serwera plików. Pomimo że urządzenia te przeznaczone są do niewielkich zastosowań, dość często oferują zaawansowane mechanizmy priorytetyzacji ruchu: 802.1p, DiffServ oraz ToS.