10 Gigabit Ethernet ma już w ofercie prawie każdy producent, więc konkurencja zaczyna się przesuwać w kierunku ulepszania oprogramowania.

Praktycznie wszystkie premiery i zapowiedzi nowych przełączników lub modułów rozszerzających ich funkcje, z punktu widzenia modyfikacji sprzętowych, koncentrują się obecnie na wprowadzaniu interfejsów 10 Gigabit Ethernet oraz standardu PoE (Power over Ethernet).

Jednocześnie widać, że choć wciąż ważna jest konkurencja związana ze zwiększaniem przepustowości, udostępnianiem nowych funkcji sprzętowych, a także zmniejszaniem kosztów wytwarzania i cen produktów, coraz większego znaczenia nabiera oprogramowanie i być może już wkrótce jakość i funkcjonalność systemów operacyjnych oraz dodatkowych aplikacji do monitorowania i zarządzania przełącznikami lub routerami staną się podstawą do decyzji o wyborze platformy tego lub innego producenta.

Pewnie dlatego coraz częściej premierom sprzętu towarzyszą nowe wersje systemów operacyjnych, takich jak Cisco NX-OS (Computerworld nr 8) lub Force10 FTOS.

Jednolity system FTOS

Force10 Networks wprowadziła nie tylko nową generację przełączników C150 i 8-portowych modułów I/O z interfejsami 10 Gb/s Ethernet, ale także nową wersję systemu operacyjnego FTOS, który został ujednolicony tak, by obsługiwać wszystkie modele trzech rodzin przełączników znajdujących się w ofercie tej firmy: TeraScale E-Series, C-Series i S-Series. Jednocześnie przedstawiciele Force10 zapowiadają, że obecnie opracowywana jest już kolejna wersja FTOS, która ma umożliwić uruchamianie oprogramowania innych firm i w efekcie pozwolić na obsługę przez przełączniki niektórych dodatkowych, zaawansowanych zadań, takich jak równoważenie obciążeń lub kontrola i zapewnianie bezpieczeństwa systemu.

FTOS jest oparty na systemie FreeBSD, a jego unifikacja była związana głównie z koniecznością opracowania odpowiedniej warstwy HAL (Hardware Abstraction Layer), która umożliwia, że różne modele sprzętu mogą być widziane i zarządzane przez system operacyjny w jednolity sposób. Przełączniki Force10 TeraScale C150 zawierają do 10 portów 10 Gigabit Ethernet oraz 192 interfejsów Gigabit Ethernet z funkcją PoE (15, 4 W na każdy port), które dodatkowo mogą być indywidualnie zarządzane (kontrola poboru energii i priorytetów transmisji umożliwiająca zapobieganie awariom).

Natomiast nowe 8-portowe moduły 10 Gigabit Ethernet są przeznaczone do przełączników Force10 C-Series. Według przedstawicieli firmy, są to pierwsze na rynku tego typu karty, które umożliwiają pracę z pełną wydajnością złączy 10 Gb/s, a oprócz tego, co bardzo ważne, znów zmniejszają koszt instalacji w porównaniu do podobnych rozwiązań dostępnych na rynku – cena modułu to 16 tys.USD, a więc ok. 2000 USD za port 10 Gb/s Ethernet.

Enterasys ulepsza, Juniper wchodzi do konkurencji

Enterasys Networks zaprezentowała ostatnio nowe moduły z portami 10 Gigabit Ethernet przeznaczone dla rdzeniowych routerów rodziny Matrix X.

Umożliwiają one instalację w jednym stelażu do 256 interfejsów 10G Ethernet, a więc dwa razy więcej niż dotąd. Katalogowa cena pojedynczego portu to 3750 USD. Oprócz tego firma zwiększyła liczbę portów 10G Ethernet, które można instalować w niższej klasy przełącznikach Matrix N-series z 14 do 28. Z kolei brzegowe przełączniki SecureSwitch G3-Series mogą być dodatkowo wyposażone w 12 interfejsów 10G Ethernet kosztujących 1275 USD/port.

Standardowo urządzenia te mają 96 portów Gigabit Ethernet z funkcją PoE oraz oprogramowanie do zarządzania pasmem, jakością połączeń, kontroli polityki bezpieczeństwa, a opcjonalny upgrade sterowników firmware umożliwia wykorzystanie zaawansowanych mechanizmów routingu protokołów IPv4 lub IPv6. Natomiast Juniper zapowiedział, że już wkrótce wprowadzi do oferty nowe rdzeniowe i brzegowe przełączniki klasy korporacyjnej 10 Gigabit Ethernet i podejmie również w tym dość zatłoczonym segmencie rynku konkurencję z takimi producentami, jak: Cisco, ConSentry Networks, Extreme Networks, Enterasys Networks, Force10, HP lub Nortel.