Rozbudowując małą sieć LAN (w której ruchem pakietów zawiadują najczęściej proste, niezarządzalne przełączniki), administratorzy przechodzą zazwyczaj na węzły sieci z wyższej półki, którymi można zarządzać.

Do takich właśnie urządzeń zalicza się switche HP linii ProCurve 1800 (1800-8G i 1800-24G) oraz większe - linii ProCurve 2810 (ProCurve 2810-24G i ProCurve 2810-48G). Przyjrzyjmy się bliżej tym zarządzalnym przełącznikom warstwy 2.

Przełączniki ProCurve 1800-8G i 1800-24G różnią się od siebie wielkością, liczbą i rodzajem portów. Przełącznik ProCurve 1800-8G zawiera 8 portów obsługujących połączenia miedziane Ethernet 10/100/1000 (standardy IEEE 802.3, 10Base-T, IEEE 802.3u, 100Base-T i IEEE 802.3ab, 1000Base-T). ProCurve 1800-8G przełącza pakiety z szybkością 16 GB/s, co przekłada się na przepustowość rzędu 11,9 mln pakietów (64-bajtowych) na sekundę. W przypadku przełącznika 1800-24G wielkości te wynoszą odpowiednio 48 GB/s i 35,7 Mp/s.

Model 24G oprócz 22 takich portów, zawiera dwa porty typu "multiple personality", które mogą obsługiwać zarówno połączenia miedziane Ethernet 10/100/1000, jak i połączenia światłowodowe (transceivery mini-GBIC).

Przełączniki HP ProCurve 1800

Konfigurowanie przełącznika linii 1800 zaczynamy od podłączenia do niego komputera, wpisania w przeglądarce domyślnego adresu i określenia, w którym miejscu sieci dany przełącznik pracuje. Przełączniki 1800 obsługują wiele opcji zarządzania. Każdy port jest tu monitorowany przez oprogramowanie i administrator może przeglądać dane statystyczne dotyczące wybranego przez siebie portu. Przełączniki oferują opcję wykrywania innych urządzeń pracujących w otoczeniu, wykorzystując do tego celu protokół LLDP (Link Layer Discovery Protocol - standard IEEE 802.1ab). Protokół przekazuje i odbiera informacje na potrzeby zarządzania z sąsiednich urządzeń w sieci. Do tego dochodzi obsługa protokołu SNMP i zainstalowany w pamięci przełącznika program Ping, który testuje połączenia i sprawdza dostępność urządzeń pracujących w sieci.

Administrator może definiować w odniesieniu do każdego portu parametr "rate limiting" (sterowanie przepustowością portu), wpisując wartość z zakresu od 2 do 32 tys. pakietów na sekundę. Jeśli wielkość ruchu przekracza zadeklarowaną wartość, pakiety przestają być obsługiwane. Bardzo przydatna opcja. Szkoda tylko, że HP nie pozwala ustalać tych wartości w bitach na sekundę, do czego przywykło wielu administratorów.

Sieci VLAN można konfigurować w odniesieniu do każdego portu oddzielnie lub wszystkich portów (domyślnie wszystkie porty przełącznika należą do sieci VLAN 1). Połączenia można agregować (trunking), używając zarówno statycznej metody, jak i protokołu LACP (Link Aggregation Control Protocol).

Dokumentacja online opisuje krok po kroku, jak należy postępować tworząc sieć VLAN czy agregując połączenia. Przełączniki linii 1800s wspierają opcję "port mirroring" (przechwytywanie pakietów kierowanych do jednego - lub kilku portów - przez inny port). Wykorzystując tę opcję, można np. przechwytywać ruch kierowany do wszystkich portów produkcyjnych i przekazywać go do jednego portu, analizując w ten sposób obciążenia węzła sieci.

HP instaluje w przełączniku 1800-24G wentylator. Nie jest on specjalnie głośny, ale generuje dość uciążliwe, wysokie tony. Dlatego urządzenie to powinno się jednak znajdować w wydzielonym pomieszczeniu (np. w serwerowni), a nie w pokoju koło biurka.

Przełączniki HP ProCurve 2810

Przełączniki ProCurve 2810 (wysokość 1U) oferują więcej możliwości niż przełączniki linii ProCurve 1800, dlatego mogą obsługiwać duże grupy użytkowników i są przeznaczone dla bardziej wymagających administratorów, którzy w 100% chcą kontrolować całe środowisko sieciowe.

Przełącznikami 2810 można zarządzać za pomocą następujących narzędzi: ProCurve Manager Plus; ProCurve Manager; CLI (interfejs wiersza poleceń) i przez WWW (przeglądarka internetowa). Administrator może też zarządzać przełącznikami w trybie "out of band" (nie wykorzystując do tego celu pasma produkcyjnego). Podstawowym narzędziem zarządzania jest interfejs WWW, a z interfejsu CLI (Command Line Interface) powinni korzystać bardziej doświadczeni administratorzy.

Przełącznik ProCurve 2810-24G zawiera (oprócz 20 standardowych portów) cztery porty typu "multi-personality", które mogą obsługiwać połączenia miedziane 10/100/1000 (okablowanie UTP) albo połączenia światłowodowe (mini-GBIC). Przełącznik ProCurve 2810-48 zawiera 44 standardowe porty plus cztery porty "multipersonality". ProCurve 2810-24G przełącza pakiety z szybkością 48 GB/s, co przekłada się na przepustowość rzędu 34,7 mln pakietów (64-bajtowych) na sekundę. W przypadku przełącznika 2810-48G wielkości te wynoszą odpowiednio 96 GB/s i 69,3 Mp/s.

Podobnie jak przełącznik ProCurve 1800-24G, przełączniki 2810-24G i 2810-48G są chłodzone za pomocą wentylatora. Ale tu w porównaniu z urządzeniem 1800 miła niespodzianka - wentylator zainstalowany w większych switchach pracuje na tyle cicho (chodzi szczególnie o wysokie tony), że może być instalowany nawet w miejscu pracy koło biurka.

Przełączniki 2810 oferują zaawansowane opcje zarządzania i bezpieczeństwa, takie jak ACL (Access Control List), TACACS+ oraz możliwość uwierzytelniania użytkowników za pomocą serwera RADIUS. Opcje QoS i sterowania wydajnością portów pracują tu bardziej elastycznie niż w przypadku przełączników 1800. Administrator nie jest tu ograniczony do definiowania liczby pakietów (jaką dany port może obsługiwać w ciągu jednej sekundy), ale może te wielkości uzależniać od rodzaju aplikacji, rodzaju ruchu oraz innych czynników. Przełączniki 2810 oferują oczywiście w pełnym zakresie funkcjonalności SNMP.

Gdy administrator potrzebuje więcej niż 48 portów, może zbudować wieżę składającą się z kilku przełączników ProCurve 2810-48. Stos (którym można zarządzać jak jednym przełącznikiem) może zawierać nawet do 16 urządzeń.

Wydajność przełączników 2810 nie budzi żadnych zastrzeżeń. Podczas testów urządzenia obsługiwały kierowane do nich pakiety zawsze bez kłopotów i z maksymalną szybkością, negocjując automatycznie przepustowość połączenia ze znajdującymi się po drugiej stronie stacjami i przełącznikami (zarówno HP, jak i produkowanymi przez inne firmy).

Warto jeszcze zwrócić uwagę na interfejs CLI towarzyszący przełącznikom 2810. Nie jest tak rozbudowany interfejs jak ten oferowany przez system IOS, ale zachowuje się w podobny sposób i zaspokoi potrzeby nawet bardziej wymagających administratorów.

Podsumowanie

Administratorzy, którzy stawiają pierwsze kroki na drodze do budowania sieci LAN opartych na zarządzalnych węzłach, mogą z powodzeniem decydować się na przełączniki ProCurve 1800-8G i ProCurve 1800-24G. Towarzyszące im webowe interfejsy zarządzania oferują podstawowe funkcje, niezbędne do kontrolowania małych i średnich sieci LAN.

Bardziej wymagającym użytkownikom można polecić przełączniki 2810, które oferują oprócz podstawowych, także wiele dodatkowych funkcji zarządzania. W przypadku tych przełączników wielu administratorów nie zadowoli się zapewne interfejsem zarządzania opartym na technologii WWW, ale sięgnie po interfejs CLI, wykorzystując go do konfigurowania bardziej skomplikowanych usług.