Adobe Reader i Macromedia Flash to dwa programy, które występują na większości współczesnych komputerów osobistych. Połączenie się ich producentów stwarza poważną konkurencję dla Microsoftu.

Adobe przejmuje firmę Macromedia. Wartość transakcji, która ma przede wszystkim na celu wzmocnienie pozycji Adobe na rynku tworzenia i dystrybucji cyfrowych dokumentów, wyniesie 3,4 mld USD. Przejęcie Macromedia daje Adobe również dostęp do dominującej w Internecie technologii graficznej, która zaczęła zyskiwać ostatnio popularność nawet w telefonach komórkowych, a urządzenia przenośne są od pewnego czasu jednym z ważniejszych obszarów zainteresowań Adobe.

Zderzenie z Microsoft

Obie firmy zyskały popularność, oferując oprogramowanie do tworzenia i obróbki grafiki, m.in. Adobe Photoshop, PageMaker, Illustrator i Macromedia Freehand. Jednak od tego czasu znacznie rozszerzyły działalność. Przynajmniej dwa ich produkty znajdują się na większości komputerów biurkowych na świecie. Dotyczy to oczywiście aplikacji Adobe Reader umożliwiającej odczyt dokumentów w formacie PDF oraz oprogramowania Macromedia Flash wykorzystywanego do odtwarzania animacji i wideo umieszczanych na stronach WWW . Wydaje się, że pierwszym krokiem będzie wzajemne wsparcie formatów PDF i Flash przez produkty Adobe i Macromedia.

Zdaniem analityków fuzja wzmacnia pozycję Adobe jednocześnie ustawiając firmę na kursie kolizyjnym z Microsoft. "Nie sposób spojrzeć na to przejęcie inaczej" - uważa Steven Brazier, analityk z firmy Canalys. "Nie ulega wątpliwości, że Adobe będzie stanowić znaczące zagrożenie dla Microsoftu. Teraz wzmocniona firma musi dokładnie przewidzieć przyszłe starcia" - dodaje. Jego zdaniem oferta Adobe może stanowić zagrożenie dla oprogramowania Windows Media Player i planów Microsoftu zdominowania elektronicznej rozrywki w komputerach z Windows. Inne pola bitewne pomiędzy Adobe i Microsoft mogą obejmować zarządzanie dokumentami oraz rynek narzędzi do publikowania w Internecie. Przejmując Macromedia producent Photoshopa zyskał technologię do tworzenia stron WWW ColdFusion. Technologia ta z pewnością zostanie szybko zintegrowana z produktami Adobe.

Kolejnym obszarem integracji Adobe i Macromedia będą dynamiczne formularze, które pozwalają użytkownikom tworzyć i współdzielić informacje online. Również ten pomysł raczej nie spodoba się w Redmond. Longhorn, kolejna wersja Windows, ma zawierać technologię dynamicznych formularzy i nowy system graficzny (Avalon).

Poczekajmy na strategię

Podstawowa różnica pomiędzy ofertami obu firm polega na tym, że rozwiązania Microsoftu są ściśle związane z platformą Windows. Adobe natomiast chce oferować swoje produkty na maksymalnie wiele platform, w szczególności na zdobywającą coraz większą popularność platformę Linux.

Najważniejsi menedżerowie Adobe Systems zachowają swoje stanowiska: Bruce Chizen pozostanie dyrektorem wykonawczym, natomiast Shantanu Narayen - na stanowisku prezesa i dyrektora operacyjnego.

Dotychczasowy prezes i dyrektor wykonawczy Macromedia, Stephen Elop, zostanie mianowany prezesem ds. operacyjnych na świecie. Proces przejęcia ma zostać zamknięty jesienią br. Choć oszczędności nie były głównym motywem przejęcia Macromedia, transakcja ma przyczynić się również do ograniczenia niektórych kosztów.

Kluczem do sukcesu będzie z pewnością całościowa strategia przyjęta przez Adobe. Na razie pozostaje ona jednak tajemnicą. Tymczasem - na co zwracają uwagę analitycy - integracja technologii jest czasem prostsza niż przedstawienie jednolitej oferty produktowej. Microsft raczej nie ma z tym problemów.