Postęp technologiczny w gęstości zapisu danych owocuje miniaturyzacją i wielkimi pojemnościami dysków twardych.

Jednocalowe dyski twarde Hitachi Microdrive mają już konkurencję - napędy takie wprowadza na rynek coraz więcej firm, jak: Cornice, GS Magicstor, a także Seagate. Producenci prześcigają się w zwiększaniu pojemności urządzeń - już w tym roku zapowiadają wprowadzenie modeli mieszczących 8-10 GB w formacie Compact Flash. Wzrastająca gęstość zapisu pozwala również na bicie kolejnych rekordów pojemności dysków 3,5-calowych. Hitachi i Seagate już zapowiadają wprowadzenie napędów o pojemnościach sięgających 500 GB.

Bardzo małe dyski

Seagate zaprezentował ostatnio pierwsze modele dysków formatu Compact Flash o pojemnościach 2,5 i 5 GB wyposażone w interfejs ZIF (Zero Insertion Force). Dyski te mają się pojawić na rynku w lutym br. i podobnie jak inne tego typu modele są przeznaczone przede wszystkim do instalacji w cyfrowych aparatach fotograficznych, odtwarzaczach MP3 lub innych przenośnych urządzeniach elektronicznych wyposażonych w odpowiednie gniazda.

Seagate rozpoczął produkcję jednocalowych dysków już w ubiegłym roku, ale dotąd były one przeznaczone tylko do bezpośredniego montażu w sprzęcie elektronicznym (nie zawierały interfejsów zewnętrznych typu CF) i były oferowane wyłącznie producentom elektroniki. Napędy te są m.in. instalowane przez Olympus w cyfrowych odtwarzaczach dźwiękowych m:robe MR-100. Również firma Cornice zapowiada zwiększenie pojemności i wprowadzenie w pierwszej połowie 2005 r. nowych modeli napędów 1-calowych o pojemności 3 GB.

Hitachi nie zamierza ustąpić i w drugiej połowie br. udostępni miniaturowe dyski mieszczące aż 8-10 GB danych. Obecnie dostępne modele Microdrive mają pojemność 4 GB. Według Hitachi, nowe modele, mimo ponad dwukrotnie większej pojemności, będą miały o 20% mniejsze wymiary, głównie dzięki zastąpieniu interfejsu CF przez ZIF.

500 GB w jednym kawałku

Większa gęstość zapisu zostanie wykorzystana w dyskach o większych średnicach do zastosowań zarówno domowych, jak i w najwyższej klasy systemach pamięci masowych. Hitachi zamierza wprowadzić w drugiej połowie roku 1,8-calowe napędy o pojemnościach 30-40 GB i 60-80, a już w I kw. tego roku standardowe dyski 3,5-calowe o pojemności 500 GB.

Natomiast Seagate zapowiada nowe zewnętrzne dyski 1,8-calowe z interfejsem USB o pojemności 100 GB, a więc 2,5-raza większej niż dotychczas oferowane modele. Firma zaprezentowała również nową serię napędów DB35 o pojemnościach: 250, 300 i 400 GB, prędkości 7200 obr./min i z interfejsami ATA lub SATA. Natomiast seria Barracuda 7200.8 o podobnych parametrach jak DB35 ma znaleźć zastosowanie w komputerach PC lub serwerach klasy podstawowej.

Seagate zamierza również odnowić ofertę napędów klasy korporacyjnej, wprowadzając dyski Cheetah 10K.7 o prędkości obrotowej 10 tys. obr./min wyposażone w interfejsy SCSI lub Fibre Channel i dostępne w wersjach o pojemności 73, 147 oraz 300 GB, a także Cheetah 15K.4 - 15 tys. obr./min, pojemność 36, 73 lub 147 GB, dodatkowo również z interfejsem szeregowym SAS (Serial Attached SCSI). Będą jeszcze nowe modele Savvio 10K.1 (10 tys. obr./min, 36 i 73 GB i interfejs SAS) przeznaczone do instalacji w wysokiej klasy pamięciach masowych. Napędy mają się pojawić na rynku w II połowie br. Na IV kw. 2005 r. Seagate zapowiada premierę dysków NL35 o pojemności 500 GB wyposażonych w interfejs FC, a później również SATA.