Czy procesor 80386DX firmy Intel będzie następnym przykładem przestarzałej technologii? Pytanie to nie pozbawione jest sensu, okazuje się bowiem, że wielu użytkowników odchodzi od komputerów osobistych opartych na 386DX i decyduje się na procesory pokrewne. Niektórzy obserwatorzy twierdzą wręcz, że 386DX przestaje się już liczyć, inni natomiast - że znajduje on nadal swoje miejsce w pewnych zastosowaniach.

Mark Levitt z International Data Corp. wyraził się nawet, że procesor 386DX „został definitywnie przyparty do muru". Stwierdził też, że 20-megahercowy 386SX zyskuje na znaczeniu odbierając rynek procesorowi DX o tej samej częstotliwości, a wzrastająca popularność komputerów PC opartych na procesorze Intel 1486 powoduje z kolei zmniejszenie sprzedaży systemów 386DX o częstotliwości 25 i 33 MHz.

Znawcy mówią, że chociaż 386SX używa tylko 16-bitowej szyny w odróżnieniu od 32-bito-wej szyny DX, w wielu przypadkach różnica w funkcjonalności jest niewielka.

- Przerzucając się z DX na SX klienci tracą dzisiaj bardzo niewiele z klasycznych, „jednoosobowych" programów użytkowych.

- powiedział Steve Lair z Dataqu-est, Inc. - Komputer PC z procesorem 386SX 20 MHz wykona zadania dla 95% dzisiejszych użytkowników.

- Rok temu różnica w efektywności między procesorami DX a SX była łatwo zauważalna

- powiedział Bruce Greif z County Natwest, Inc. w Nowym Jorku. -Ale przy dzisiejszym wyraźnym wzroście efektywności SX dogonił DX.

Bezpośrednie porównania także zdemaskowały 386DX. Robert Martin, konsultant w Deloitte & Touche w Cincinatti, po porównaniu komputera opartego na

386DX, 20 MHz firmy Compaą Computer Corp. z systemem Deskpro 386SX powiedział, że naprawdę nie widział żadnej różnicy przy wykonywaniu programu Microsoft Excel".

Mimo to 386DX nadal jest używany jako stacja obsługi (server) w sieciach średniej wielkości oraz w pewnych zastosowaniach inżynierskich. Także takie systemy intensywnie wykorzystujące procesor, jak Microsoft Windows 30 mogą doprowadzić w końcu użytkowników do tego, że zastąpią oni swoje SX systemami 386DX - powiedział William Bluestein z Forrester Research, Inc. w Cambridge.

Procesor 386DX jest także naciskany z góry. Gdy obniży się cena komputerów PC opartych na procesorze 486, usuną one w cień procesor 386DX, zwłaszcza jeśli chodzi o niektóre wyspecjalizowane zastosowania. Niektórzy użytkownicy są już całkiem przekonani dzięki atrakcyjnej cenie 486-ek. Na przykład wspomniany już Greif powiedził: „Do obliczeń kupiłem po prostu komputer Bravo 486/25 firmy AST Research Inc. Przy tak atrakcyjnym stosunku

ceny do możliwości dlaczego miałbym zawracać sobie głowę 386-ką?"

Systemy 386DX były standardem dla sieciowych stacji obsługi w Wydziale Zdrowia i Opieki Społecznej stanu Washington. Ale wydział ostatnio przerzucił się na maszyny z procesorem 486, które uważa za bardziej opłacalne.

- Nasza sieć lokalna rośnie tak prędko, że procesorom 386DX gwałtownie wypala się paliwo. - powiedział Stephen Ander-son, projektant systemu informacji agencji stanowej. - Jeśli cena 486-ki nadal będzie spadać, to niedługo nie będzie już zupełnie widać 386-ek 25 MHz i 33 MHz.

Andrew Grove, szef firmy Intel powiedział, że w roku 1991 „dominującym procesorem będzie SX". Niektórzy fachowcy mówią, że 486SX Intela, o którym krążą już pogłoski, sprawi, iż 386DX stanie się zupełnie nieistotny.