Dostawcy dokładają starań, by nowe systemy pamięci masowych mogły jednocześnie wykorzystywać dyski SATA i SAS.

Testy wzajemnej zgodności dysków i kontrolerów SAS (Serial Attached SCSI) wykazały, że na razie nie widać poważnych problemów ze współpracą dysków i interfejsów SAS różnych producentów. Podczas konferencji w New Hampshire testowano układy scalone dla kontrolerów SAS, płyty główne, okablowanie, moduły rozszerzające (expander) oraz dyski SAS i SATA.

Trzy lata na testy

Trzecie z kolei spotkanie zakończyło blisko 3-letni okres opracowywania specyfikacji szeregowego standardu SCSI i zgodnych z nim produktów. Pierwsze pamięci masowe tego standardu mają się pojawić w pierwszym kwartale 2005 r. Seagate już rozpoczął dostawy testowych partii dysków SAS dla odbiorców OEM.

Potrzeba starannego testowania zgodności wynika z chęci uniknięcia problemów takich, jakie trapiły producentów, gdy wprowadzane były kolejne wersje SCSI. Mimo bowiem odpowiednich specyfikacji okazywało się, że wiele problemów ujawnia się dopiero, gdy sprzęt jest już na rynku.

Konferencja w New Hampshire ma temu zaradzić. Kolejne takie spotkanie planowane jest na kwiecień 2005 r., gdy dostępne już będą pamięci masowe SAS i ich użytkownicy będą mogli praktycznie sprawdzić obietnice producentów.

Zainteresowanie producentów było wyjątkowo duże - aż 21 firm przysłało na to spotkanie rekordową liczbę ponad 100 inżynierów. Wśród uczestników grudniowego spotkania znaleźli się dostawcy "niskopoziomowych komponentów dla pamięci masowych", m.in. Adaptec, Broadcom, Dell, Fujitsu, HP, Hitachi, Intel, LSI Logic, Maxtor, NEC i Seagate.

Idzie nowe

Powszechne wsparcie sugeruje, że implementacja nowego standardu interfejsów szeregowych w produktach będzie szybka, a systemy SAS i SATA/SAS pojawią się już w pierwszej połowie 2005 r. Pośrednio sugeruje to także, że dotychczasowe dyski ATA i SCSI zostaną przez dostawców przeniesione z ofert podstawowych do droższych, ofert serwisowych. Pierwsza połowa 2005 r. będzie zapewne ostatnim momentem na zakup dysków ze starymi złączami.

Od kiedy producenci macierzy dyskowych średniej i wysokiej klasy przestawili się na dyski z interfejsami Fibre Channel, urządzenia z interfejsami SCSI zaczęły tracić na znaczeniu - jako bardziej zawodne i kłopotliwe. SAS będzie swego rodzaju ofertą pośrednią między dyskami tanimi i tymi z najwyższej półki.

Dyski i kontrolery SAS to atrakcyjna oferta dla firm średnich.

Producenci zaoferują im macierze łączące wydajniejsze i bardziej niezawodne urządzenia SAS z tańszymi SATA. Według aktualnych szacunków macierze z dyskami SATA oferują koszt pamięci na poziomie 1-2 centów/megabajt, a przewidywane ceny dla systemów SAS to 3-5 centów/megabajt. Dzięki testom w New Hampshire łatwiejsze będą modyfikacje sprzętu, bez konieczności radykalnej wymiany głównych elementów macierzy.