Microsoft będzie oferował jedną wersję systemu Longhorn. Użytkownicy zaś będą ją samodzielnie konfigurować do swoich potrzeb.

Obecnie chcąc stosować system operacyjny Windows Server 2003, np. jako serwer plików czy wydruku, trzeba zainstalować jego pełną wersję, wykorzystując tylko część jego możliwości. Microsoft oferuje dwie wersje systemu przeznaczone do ściśle określonych zadań - Windows Server 2003 Web Edition oraz Windows Storage Server 2003.

Sytuacja zmieni się wraz z wprowadzeniem na rynek systemu Longhorn, kolejnej serwerowej wersji Windows, której premierę zaplanowano na 2007 r.

Microsoft będzie oferować jedną wersję tego systemu. Użytkownik zaś podczas instalacji będzie samodzielnie decydował, jakie elementy Windows są mu potrzebne. "Klienci będą kupować standardowy Windows Server i dostosowywać go indywidualnie do własnych potrzeb" - mówi Bob Muglia, wiceprezes Microsoftu, odpowiedzialny za dział Windows Server. Posunięcie to ma poprawić pozycję Microsoftu w starciu z Linuxem, w którym administrator samodzielnie decyduje, jakie komponenty - poza jądrem systemu -znajdą się na serwerze.

Taniej i bezpieczniej

Umożliwienie użytkownikom uruchamiania mniejszej ilości kodu dopasowanego do konkretnych zadań będzie miało wiele zalet. Przede wszystkim pozwoli zmniejszyć koszty bieżącego utrzymania, a także podniesie ogólne bezpieczeństwo systemu Longhorn. W związku z tym, że na serwerze będzie zainstalowany ograniczony zbiór funkcji, administratorzy nie będą musieli instalować wszystkich publikowanych przez koncern z Redmond poprawek. Zmniejszy to także podatność systemów na ataki hakerów.

Takie możliwości Windows Servera mają zainteresować przede wszystkim duże firmy, w szczególności wykorzystujące komputery typu blade. Wymagają one dużej elastyczności oprogramowania. "Firmy chcą tworzyć wersje systemów sieciowych, które dokładnie odpowiadają ich potrzebom i uruchamiać je na wielu serwerach blade. Równocześnie potrzebują elastyczności, która pozwoli im zmieniać typowe instalacje w zależności od aktualnych potrzeb" - przekonuje Bob Muglia.

Z małym, ale...

Bob Muglia zastrzega jednak, że plany wprowadzenia jednej, modularnej wersji Windows Server nie są ostateczne. Firma będzie monitorowała reakcję rynku na taką propozycję. Niemniej z wypowiedzi innych przedstawicieli Microsoftu wynika, że prace nad realizacją tej koncepcji są zaawansowane. Pierwsza wersja beta Longhorn zostanie udostępniona testerom już w 2005 r. Przed Microsoftem stoi trudne zadanie. Firma musi przede wszystkim tak skonstruować system, aby producenci oprogramowania nadal mogli pisać programy, nie martwiąc się o to, które komponenty są zainstalowane na serwerze. Musi także skonstruować nowy system opłat za korzystanie z niego. Nie wiadomo na razie czy okrojone wersje Longhorn byłyby tańsze od pełnych. Obecnie obowiązuje właśnie taki model.