Doglądanie sieci wymaga stosowania różnego rodzaju narzędzi. Repertuar narzędzi i wyposażenia testującego, używany w sieciach przedsiębiorstw, może się znacznie różnić, nawet jeżeli sieci są bardzo podobne. Dobór właściwych narzędzi powinien uwzględniać specyficzne potrzeby przedsiębiorstwa, a także możliwości budżetu IT.

Dobór właściwych narzędzi wymaga oceny specyficznych potrzeb sieci przedsiębiorstwa oraz możliwości budżetu. By ułatwić znalezienie rozwiązania, które spełnia nasze wymagania, przytaczamy wyniki testu przeprowadzonego przez zespół amerykańskiego oddziału IDG. Na uwagę zasługuje obecność w teście produktu krakowskiej firmy AdRem Software.

W teście oceniano różnorodne narzędzia. Eklektyczna mieszanka produktów obejmowała: WhatsUp Gold 8.0 firmy Ipswitch, UniCenter Application Performance Monitor 3.5 firmy Computer Associates, VitalStats 2.0 firmy WebMetrics, PacketLogic 3.23 firmy NetIntact, NetCrunch 2.3 firmy AdRem Software i OpalisRobot 4.0 firmy Opalis Software.

W przeglądzie skupiono się na słabych i mocnych stronach poszczególnych rozwiązań, nie porównując ich między sobą. Testujący wyszli bowiem z założenia, że w pewnych sytuacjach są potrzebne młotek i łom, a w innych - subtelniejsze i precyzyjne narzędzia.

WhatsUp Gold

To narzędzie wysoce użyteczne dla małych i średnich sieci. Szybki i dokładny proces rozpoznawania, komunikatywny interfejs oraz dostępność wykresów wspomagają administratorów, którzy starają się zwiększyć dostępność systemu od ręki, bez pomocy narzędzi automatycznego monitorowania.

Program może restartować uszkodzone usługi Windows - jeśli zostanie ustawiony na monitorowanie tych usług. Może też eksportować dane w formacie XML, a jego interfejs graficzny użytkownika jest dostatecznie intuicyjny.

WhatsUp Gold ma też pewne ograniczenia. Nie oferuje graficznego przeglądania MIB (Management Information Base) ani też statystyk użytkowania urządzeń. Z wyjątkiem zdolności restartu uszkodzonych usług narzędzie nie zwiera mechanizmu akcji korygujących - nie może uruchamiać programu lub interpretować skryptów w celu uzyskania efektu samonaprawiania.

Co więcej, na mapie sieci przygotowanej przez program brak symboli dla takich podstawowych urządzeń, jak przełączniki. Mapa zawiera tylko ikony Windows NT, brak jej natomiast ikon Windows 2000. Wybór funkcji Status tworzy przejaskrawione, mało czytelne okno, które staje się bardziej użyteczne, gdy przełączy się narzędzie do trybu "mini-status". WhatsUp Gold zwija się wtedy w kolorowy pasek stanu, który można przesunąć w róg ekranu.

Narzędzie jest proste i zawiera dobre funkcje autowykrywania. W celu kontroli kondycji sieci używa pingów ICMP (Internet Control Messaging Protocol) w łatwo określanych interwałach czasowych. Produkuje też użyteczne raporty. Do monitorowania urządzeń może również używać pakietów IPX lub NetBIOS.

Autowykrywanie, o nazwie SmartScan, jest bardzo dobre. Do identyfikowania urządzeń sieciowych używa zleceń SNMP i danych z tablic rutingu. Urządzenia wykrywa szybko i dokładnie. Podczas testów SmartScan przekształcił dane o połączeniach hierarchicznych w zestaw oddzielnych map podsieci zamiast w pojedynczą mapę, zawierającą wszystkie urządzenia. Alternatywny, lecz równie dokładny, proces wykrywania używa konfigurowalnej kombinnacji: wykorzystania Network Neighborhood, pingów IMCP, pozycji z pliku HOST i danych z rejestru Windows.

Co pewien czas WhatsUp Gold przepytuje sieć, zbierając informacje o stanie urządzeń. Śledzi on także ruch sieciowy związany z SMTP, HTTP, DNS, FTP, POP3, IMAP (Internet Message Access Protocol), Telnet i innymi popularnymi usługami. Śledzenie obejmuje ping, skanowanie portów i przepustowość.

Oprogramowanie może powiadamiać administratorów o problemach za pośrednictwem poczty elektronicznej lub pagera. Alarmy przesyłane pocztą elektroniczną powiadamiają o niedostępnych urządzeniach i pokazują kilka ostatnich wierszy dziennika zdarzeń Windows NT - ich ustawienie to kilka minut konfigurowania. Raporty o zdarzeniach w sieci i statystykach są użyteczne w śledzeniu zakłóceń w pracy urządzeń i usług.

WhatsUp Gold przeszedł długą drogę od prostego narzędzia oferowanego bezpłatnie. Teraz jest to niezawodne narzędzie monitorowania, którego administrator małych i średnich sieci może używać bez większego treningu.