Digital Equipment Corp. zamierza zrezygnować z wytwarzania własnych aplikacji i skupić się na włączaniu produktów innych firm do środowisk DEC. Do realizacji tej strategii przewidziano użycie technik tzw. middleware.

Pierwszym przejawem nowej strategii jest restrukturyzacja grupy inżynierów oprogramowania w firmie. Pracują oni odtąd nad zbudowaniem architektury middleware, której cechą wyróżniającą ma być możliwość włączenia dowolnej aplikacji w heterogeniczne środowisko przetwarzania typu klient/serwer.

Określenia "middleware" użyto głównie dlatego, że różnorodność rozmaitych aplikacji ma pozostawać niewidoczna dla użytkowników. Można to uzyskać dzięki interfejsowi między aplikacjami a zestandaryzowanym środowiskiem, którego rolą będzie jednolite obsłużenie dostępu do danych oraz transparentne realizowanie komunikacji pomiędzy aplikacjami.

Nowa strategia wnosi jednak niepewność co do przyszłości istniejących aplikacji, gdyż nie wiadomo, które spośród nich zostaną zaniechane już teraz. Mimo, że plany oznajmiono już w lipcu br., rzecznik DEC-a nie jest w stanie określić, czy oprócz aplikacji działających pod firmowymi systemami OSF/1 i Open VMS, nowa strategia ma dotyczyć także systemu Windows NT.

Niejasności jest więcej - G. Raid, szef firmy Sanford, Bernstein & Co, stwierdził, że "DEC będzie musiał włożyć wiele wysiłku, aby wyjaśnić, czym ta nowa architektura w ogóle jest, gdyż jak dotąd, nikt nie zdołał jasno powiedzieć, co kryje się pod pojęciem middleware".