Trwająca dziewięć lat współpraca na rynku drukarek laserowych między Hewlett-Packard Co. i Canon Computer Systems Inc. zostanie wkrótce zakończona. Jednym z jej finałowych akordów będzie wprowadzenie na rynek w październiku dwóch nowych modeli drukarek wysokiej klasy.

Wyposażone w mechanizmy Canona drukarki HP stanowią 70% sprzedaży na rynku, jednak niedawne wojny cenowe zmniejszyły zysk Hewlett-Packarda. Firma osiągająca krociowe zyski ze sprzedaży materiałów eksploatacyjnych do drukarek atramentowych, chciałaby zacząć je czerpać również z rynku drukarek laserowych. Pierwszym krokiem ma być stworzenie własnych mechanizmów drukarek. Przewiduje się, że prace mogą się zakończyć już pod koniec 1994 r., a użytkownicy zyskają na decyzji HP. Renoma i możliwości firmy pozwalają przypuszczać, że uda się jej stworzyć mechanizmy mogące konkurować z produktami Canona, a ceny drukarek prawdopodobnie spadną.

Umowa między Canonem a HP zakładała, że japoński producent nie będzie oferował drukarek bezpośrednim konkurentom HP. W nowej sytuacji Canon zapowiedział przyspieszenie prac nad peryferiami wielofunkcyjnymi - takimi, jak urządzenie łączące możliwości skanera, kopiarki, faksu i drukarki.

Dwa nowe modele drukarek HP to LaserJet 4P oraz przystosowana do Macintosha LaserJet 4MP. Obie oferują rozdzielczość 600 dpi i są wyposażone w mechanizm Canona pozwalający na druk 4 str./min. Ich pracą steruje procesor RISC Intel i960.

LaserJet 4MP ma kosztować ok. 1700 USD. Drukarka jest kompatybilna z językami PCL i PostScript Level 2. Pamięć ma pojemność 6 MB (rozszerzalne do 20 MB).

Cena LaserJeta 4P ma wynosić ok. 950 USD. Model jest zgodny jedynie z PCL 5, a jego standardowa pamięć wynosi 2 MB (również rozszerzalna do 20 MB).

Standardowym wyposażeniem drukarek są porty LocalTalk, szeregowy i dwukierunkowy równoległy. Nie są one wyposażone w modularne gniazdo I/O, pozwalające na dołączanie dodatkowych interfejsów.