Przedstawiciele firm Intel i Microsoft, na konferencji prasowej w Feldkirchen 26.07.1994, poinformowali, że nowe narzędzie programowania DCI jest już dostępne dla zainteresowanych. DCI jest oprogramowaniem, które opracowały firmy Intel i Microsoft, w celu zwiększenia szybkości tworzenia obrazu i poprawy jego jakości. DCI jest przeznaczony dla komputerów pracujących w Windows, z kartą SVGA lub nową kartą, wyposażoną w możliwość pełnego wykorzystania DCI. Oprogramowanie to łączy elementy technologii VDI (Video Display Interface) firmy Intel i jej odpowiednika, który powstał w Microsoft. DCI zostało po raz pierwszy zaprezentowane na wystawie Comdex w listopadzie ub.r. Przedstawiciele Microsoft spodziewają się, że interfejs DCI stanie się standardem dla platformy Windows.

Co to jest DCI?

DCI, czyli Display Control Interface, jest interfejsem niskiego poziomu, umożliwiającym dostęp do specyficznych funkcji sprzętowych i własności podsystemu grafiki. W śrdowisku Windows/Windows NT, interfejs DCI umożliwia bezpośredni dostęp do bufora kadrów obrazu i dostarcza narzędzi, za pomocą których system może zdecydować, czy w danym momencie potrzebne jest przyspieszenie wykonywania operacji graficznych. Ponadto, DCI współpracując z GDI (Graphics Display Interface) i z Windows wspomaga wyświetlanie oraz odświeżanie obrazu.

Jak działa?

DCI stanowi pośrednią warstwę oprogramowania między usługami systemowymi a sterownikiem ekranu. Powyżej DCI znajdują się różne grupy funkcji systemowych Windows. Na przykład funkcje Video for Windows mogą z DCI czerpać informacje o właściwościach podsystemu wyświetlania ekranowego.

Po zdefiniowaniu parametrów optymalnej łączności między GDI, podsystemem grafiki i usługami systemowymi (np. Indeo Video, stanowiącym element systemu Video for Windows), DCI zapewnia właściwą koordynację i komunikację między nimi. Koordynująca funkcja DCI jest niezbędna dla płynnego działania Windows. DCI zarządza zasobami związanymi z wykorzystaniem systemu graficznego, zwalniając tym samym GDI do wykonania innych zadań.

Programy pisane dla Windows mają dostęp do DCI poprzez interfejs programów użytkowych API oraz biblioteki takie jak: WinG, OpenGL, iGL (3DR), MCIAVI.

DCI uwalnia programistów od kłopotów związanych z zapewnieniem koordynacji tworzonego oprogramowania z różnorodnym sprzętem toru grafiki. Pozwala to uniknąć przypadkowych kolizji z równolegle uruchomionym programem, co mogłoby zakłócić funkcjonowanie całego środowiska Windows.

Właściwie użyty DCI istotnie poprawia możliwości graficzne Windows w zastosowaniach wykorzystujących intensywnie grafikę.

Jakie korzyści?

DCI powoduje przyspieszenie odtwarzania kadrów wideo o 50% w stosunku do tego, co jest osiągalne dla standardowych kart VGA. Umożliwia również wykorzystanie złożonych funkcji graficznych dostępnych w nowej generacji kart grafiki. Do tych funkcji należą: zmiana palety kolorów, wycinanie obrazów, filtrowanie i skalowanie oraz kluczowanie kolorów.

Ile kosztuje?

Dla producentów sprzętu i oprogramowania graficznego narzędzie to jest dostępne bezpłatnie. Aby go otrzymać, należy wysłać zamówienie do Developer Relations Group przy Microsoft przez pocztę elektroniczną: "[email protected]" lub do Multimedia Software Technology Group przy Intel: "[email protected]".

Interfejs DCI stanowi suplement do Video for Windows 1.1 Developers Kit. Będzie również obsługiwany przez Windows Driver Development Kit i przez nowe wersje Windows.