Popchnięci w świat standardów producenci systemów midrange dochodzą do wniosku, że ich systemy muszą być mniej kosztowne i bardziej elastyczne. Wśród wszelkiego rodzaju transformacji każdego z oferowanych produktów warto jednak zadać pytanie: "Co z tego ma użytkownik?"

Otwartość systemów jest oczywistym celem dostawców systemów midrange, ale wspólnej drogi do osiągnięcia tego celu nie ma. Hewlett-Packard oferuje wspólną platformę sprzętową z systemem operacyjnym MPE/IX zgodnym ze standardem Posix na komputerach z rodziny HP 3000 oraz HP/UX na komputerach z rodziny HP 9000. IBM usiłuje połączyć AS/400 z RS/6000 bez utraty unikalności każdego z tych systemów. Digital Equipment Corp. jako alternatywę dla VAX-ów zaproponował wydajne systemy oparte na procesorach Alpha i przekształcił VMS w zgodny ze standardami systemów otwartych OpenVMS. Inną, nie mniej ciekawą, alternatywą dla Unixa są także systemy takich firm jak: Sun Microsystems Inc., AT&T Global Information Solution, Unisys Corp. i Bull.

Wydawałoby się, że tak bogaty wybór może utrudnić użytkownikowi podjęcie właściwej decyzji. Gdy jednak na

spokojnie przeanalizuje się oferty rynku, to da się dostrzec zastanawiającą równowagę między "starym" i "nowym". Ten fakt jest szczególnie dobrze odzwierciedlony w wypełnionych, na prośbę Computerworld USA, tzw. Kartach Satysfakcji Klienta (KSK). Ich analiza dowodzi, że oceniane systemy zdaniem użytkowników różnią się między sobą o przysłowiowy "koński paznokieć".

Poniższe materiały i wykresy starają się uporządkować cały ten zamęt. Być może przyda się on potencjalnym klientom przy podejmowaniu niełatwych decyzji.