Firmy Timex Wrist Instruments oraz Microsoft rozpoczęły współpracę mającą na celu opracowanie nowego typu zegarka. Zegarek ten, nie różniący się niczym na pozór od innych tego typu urządzeń, będzie zawierał 1 kB pamięci do której będzie można z komputera osobistego dane i odpowiednie oprogramowanie. Po naciśnięciu guzika na tarczy zegarka wyświetli się 70 komunikatów, numerów telefonicznych, zaplanowanych czynności aktualnie obchodzonych rocznic czy urodzin. Czujnik optyczny, umieszczony na tarczy zegara będzie wczytywał dane wyświetlane w postaci kodu kreskowego z ekranu komputera PC. Timex spodziewa się wyprodukować pierwszą partię takich urządzeń w liczbie 200 tys. sztuk już w br.; cena każdego z urządzeń jest szacowana na 130 USD.

Show z zegarkiem

W połowie br. zegarek Timex był prezentowany przez Billy Gatesa na konferencji prasowej na dorocznych Microsofts Exchange Conference w Seattle. Po ustawieniu zegarka w tryb pracy COM (communications) Gates trzymał go w odległości kilkunastu cm od monitora komputera PC. W tym czasie wyświetlały się na ekranie paski świetlne, przekazujące informację do czujnika optycznego zegarka.

Czujnik zbiera informację dzięki unikalnemu mikroprocesorowi opracowanemu przez Timex. Przekształca on dane na rekordy, które z kolei są wyświetlane na tarczy zegarka po dotknięciu zegarkowych mikroklawiszy. W czasie 20 s Gates zebrał do pamięci zegarka całkiem pokaźną listę telefonów.

Szef marketingu Timex Wrist Instruments, Jan Mladek powiedział, że "najważniejszą sprawą jest możliwość załadowania własnych informacji ze swojego komputera PC do pamięci zegarka. Dane te można, korzystając z pełnowymiarowej klawiatury PC, łatwo opracować a następnie przelać do pamięci nie korzystając w czasie ich budowy z zegarkowych mikroklawiszy". Za każdym razem, kiedy nowa informacja jest transmitowana do pamięci zegarka stara jest automatycznie wymazywana. Optyczny czujnik na tarczy zegarka nie współpracuje niestety z wyświetlaczami ciekłokrystalicznymi, w które są wyposażane laptopy i notebooki. Ekrany tego typu emitują zbyt małą, jak na potrzeby czujnika, intensywność światła.

Panowie, ładujemy zegarki

Najbardziej rewolucyjne części nowego zegarka - optyczny czujnik, mikroprocesor oraz wewnętrzne oprogramowanie zegarka - jest opracowywane w Timex-ie od ponad dwu lat. Dodatkowo Timex opracował interfejs swojego oprogramowania do pakietu Schedule+ for Windows 3.1 firmy Microsoft. W przyszłości oprogramowanie Timexu będzie wyposażone w interfejs do przyszłych wersji Windows, w tym także do Chicago (Windows 95).

Schedule+ jest stosowane w połączeniu z pocztą elektroniczną MS Mail do zarządzania harmonogramem spotkań pojedynczych osób i grup uczestników. Oprogramowanie to może w sposób automatyczny przeszukiwać listy spotkań, nanosić zmiany w harmonogramie rozmów. Za jego pomocą można tworzyć listy czynności do wykonania oraz uzgadniać terminy aktywności każdego z uczestników przedsięwzięć. Na samym końcu każdy z członków zespołu muśnie zegarkiem ekran komputera i działalność grupy jest dalej synchronizowana przez ich zegarki.

Szef firmy Timex, Mike Jacobi powiedział - "głęboko wierzę, że zegarki następnych generacji będą odgrywały coraz większą rolę w życiu codziennym - zegarek można przecież zawsze powiązać z wykonywaniem takich funkcji, jakie do tej pory nie były nawet kojarzone z jego normalną pracą".

Tak więc już w tym roku pod choinkę można będzie zakupić w firmie Timex zegarko-podręczną (a raczej naręczną) bazę danych.