Apple postanowił zdobyć miano pierwszej firmy wprowadzającej na rynek biurkowy komputer wyposażony w 64-bitowe procesory.

Komputery PowerMac G5 z 64-bitowymi procesorami PowerPC G5 mają się pojawić na rynku już w sierpniu br. Steve Jobs, szef firmy, zaprezentował pierwszy model podczas konferencji Apple Worldwide Developer Conference w końcu czerwca. Komputery będą wyposażone w nowej generacji mikroprocesory G5 opracowane we współpracy z IBM i wytwarzane w fabrykach tej firmy przy wykorzystaniu technologii 0,13 µm. Choć między IBM i Apple nie zostało zawarte żadne nowe formalne porozumienie, to można mówić o odnowieniu ścisłej przed laty współpracy między firmami. Przedstawiciele Apple'a zapowiedzieli, że wszystkie nowe modele komputerów klasy high-end będą wyposażane w układy wytwarzane przez IBM, choć podkreślili też, że nie oznacza to zerwania współpracy z Motorolą, dotąd głównym dostawcą układów PowerPC dla komputerów Apple'a.

Więcej niż tylko 64 bity

64-bitowe procesory G5 mają częstotliwości 1,6, 1,8 i 2 GHz i umożliwiają uruchamianie aplikacji 32-bitowych bez potrzeby stosowania emulacji. Jest to więc rozwiązanie podobne do opracowanego przez AMD, która jednak wprowadzi 64-bitowe układy Athlon64, przeznaczone dla komputerów osobistych, prawdopodobnie dopiero we wrześniu br.

Układy G5 są wyposażone w dwie jednostki do obliczeń zmiennoprzecinkowych, przystosowane do pracy w systemach wieloprocesorowych SMP (Symmetric Multi-Processing). Umożliwiają równoległe wykonywanie 215 instrukcji (procesory G4 - 16 instrukcji) i obsługują 6-krotnie szybszą niż dotąd - 1 GHz szynę systemową FSB o przepustowości aż 16 GB/s.

Współpracujące z G5 chipsety umożliwiają instalację do 8 GB 400 MHz pamięci DDR SDRAM i zawierają kontrolery: dysków Serial ATA, grafiki AGP 8x oraz złączy PCI-X stosowanych dotąd głównie w serwerach.

Na razie bez OS i aplikacji

Apple zamierza wprowadzić do sprzedaży trzy modele PowerMac G5, z których najwydajniejszy będzie wyposażony w dwa procesory G5 2 GHz, interfejsy sieciowy Gigabit Ethernet, FireWire 800 i USB 2.0, nowego rodzaju aluminiową obudowę i aż dziewięć sterowanych elektronicznie wentylatorów, które są włączane zależnie od bieżącej temperatury elementów systemu. Zapowiadana cena tego komputera ma wynosić ok. 3 tys. USD.

Niestety, nie wiadomo kiedy na rynku pojawi się 64-bitowa wersja Mac OS. Początkowo nowe komputery będą sprzedawane z systemem Mac OS X 10.2. Na razie praktycznie nie ma na rynku 64-bitowych aplikacji na platformę Apple, a pytanie, kiedy będą dostępne, Steve Jobs kieruje w stronę niezależnych producentów oprogramowania.