Microsoft udostępnił do publicznych testów wersję beta 2 narzędzia do projektowania witryn WWW - FrontPage 2003. Ostateczna wersja programu ma się pojawić na rynku równolegle z premierą pakietu Office System 2003 latem br., lecz będzie sprzedawana oddzielnie. Poprzednia wersja programu - FrontPage 2002 - ukazała się na rynku w 2001 r. wraz z pakietem Office XP.

Nie tylko dla nowicjuszy

Dotychczas FrontPage był przeznaczony głównie dla początkujących twórców witryn. Programem posługiwali się jednak także zawodowi webmasterzy, traktujący go jako prosty i tani generator podstawowej struktury witryny, którą później wypełniali ręcznie lub za pomocą innych narzędzi.

Nowa wersja będzie zawierać także wiele zaawansowanych funkcji. Przygotowując FrontPage 2003, Microsoft prawdopodobnie chciał zatrzymać lojalnych użytkowników poprzednich wersji, którzy już zdążyli się dużo nauczyć. Mimo to FrontPage 2003 w dalszym ciągu nie powinien być traktowany jako bezpośrednia konkurencja dla profesjonalnych programów do projektowania witryn, takich jak Adobe GoLive lub Macromedia Dreamweaver.

Wynik w czasie rzeczywistym

FrontPage 2003 wyposażono w nowy interfejs użytkownika oraz moduł do edycji dokumentów w formacie XML w trybie WYSIWIG. Microsoft twierdzi, że to pierwszy edytor XML pozwalający tworzyć dynamiczne witryny z podglądem ich wyglądu w czasie rzeczywistym. Edytor pozwala też na proste - bez konieczności kodowania - tworzenie i aktualizowanie szablonów stylu (stylesheets).

Program umożliwia osadzanie na stronach WWW łączy do zewnętrznych plików XML, usług Web, baz danych lub obiektów OLE - bez konieczności tworzenia skryptów. Dzięki temu stworzenie serwisu automatycznie aktualizującego publikowane informacje powinno być znacznie prostsze niż dotychczas.

Aplikacja jest także wyposażona w inne nowe funkcje, jak Split Screen, która umożliwia jednoczesne przeglądanie kodu HTML i widoku projektowanej strony, oraz Quick Tag Selector, Quick Tag Editor oraz Advanced Find and Replace, które ułatwiają projektowanie stron WWW przez użytkowników nie będących doświadczonymi programistami. Do FrontPage 2003 dołączono gotowe szablony witryn zarówno statycznych, jak i dynamicznych.