Microsoft jak wiadomo, zamierza wejść na rynek systemów operacyjnych LAN ze swoim Windows NT Advanced Server, lecz jak wynika z analizy rynku, będzie to nadzwyczaj trudne. Według sondażu przeprowadzonego przez Forrester Research Inc., wśród firm należących do 1-go tysiąca w rankingu dwutygodnika Fortune, zdaniem 64% szefów działów technologii informatycznej "Advanced Server nie odznacza się niczym takim, co skłaniałoby do pozbycia się używanych dotąd serwerów, pracujących pod kontrolą NetWare". U źródeł tej opinii leży postrzeganie Advanced Server jako systemu operacyjnego dla aplikacji, a nie podstawy dla sieci w skali firmy.

Tym, co czyni wyzwanie ze strony Microsofta nieco podejrzanym, jest pamięć o oględnie mówiąc, umiarkowanym sukcesie LAN Managera. "Specjaliści od systemów informatycznych wiedzą, że nie sposób zbudować strukturę przetwarzania klient/serwer na skalę firmy bez sieciowego systemu operacyjnego, który widzi sieć jako jeden obiekt. Z tego powodu odpowiedź brzmi: NetWare" --- stwierdził Paul Callahan, analityk ds. sieci firmy Forrester określając ciąg kolejnych wersji NetWare jako "powolny nie dający się zatrzymać parowóz".

Większość z szefów uważa, że upgrade do NetWare 4.0 jest "nieunikniony" chociaż twierdzą, że może to potrwać 12--18 miesięcy.

"Microsoft jest faktycznie bardzo przekonywujący co do szans Advanced Servera z uwagi na ogromną ilość desktopów z systemami Windows, ale jeśli tylko Novell dostarczy to, co obiecuje (tj. NetWare 4.1) wtedy będzie się opłacało trwać przy NetWare" - oznajmił Dan Spivey, koordynator PC w firmie Gaithersberg.

Główne starcie w tej wojnie, które jest jeszcze przed nami, dotyczy systemów zarządzania i własności usług typu directory. Można się spodziewać, że Microsoft wprowadzi swój system zarządzania Hermes, następnie będzie starał się przekonać kierowników systemów informacyjnych firm, aby zaczekali na zaawansowany obiektowo-zorientowany system plików Cairo, tj. następcy Windows NT.

Z kolei Novell dla przeciwdziałania temu, będzie produkował ciągły strumień narzędzi praktycznych oraz --- miejmy taką nadzieję --- przyjmie bardziej elastyczną strategię kształtowania systemów zarządzania. Już najbliższa wersja NetWare 4.1 winna ulepszyć usługi typu directory. Jeśli faktycznie Novell wykona to poprawnie, to cel jaki postawił sobie Microsoft --- zajęcie miejsca Novella jako dostawca systemów sieciowych dla dużych firm --- stanie się trudny do osiągnięcia.

Rywalizacja pomiędzy tymi dwoma firmami w oferowaniu najlepszych narzędzi zarządzania przetwarzaniem danych w sieciach, jest w dużym stopniu nie rozstrzygnięta. "Pojawienie się Hermesa --- z tego co o nim już wiadomo --- może być wielkim zawodem, jako że będzie on ograniczać się tylko do zarządzania konfiguracją desktopów i dystrybucją oprogramowania" --- twierdzi Calahan, dodając: "Ale nawet w takim wypadku, wobec poważnych luk w NetWare Directory Management Services --- skłonić to może wielu użytkowników do zainstalowania produktów obu tych firm i do przenoszenia danych na większe platformy IBM, Sun Microsystems lub Hewlett--Packarda".